공자

공구, 후에 공자로 알려진 그는 노나라 곡부에서 태어났다. 전통에 따르면 그는 상나라 왕실의 후손이었다. 그의 아버지 숙량흘은 공자가 어렸을 때 사망한 노령의 군인이었다.

공자의 아버지는 그가 겨우 세 살 때 사망했다. 그의 어머니 안징재는 가난 속에서 그를 키우며 비천한 환경에도 불구하고 교육과 도덕 수양의 중요성을 심어주었다.

열다섯 살에 공자는 학문에 전념했다. 그는 군자에게 필수적인 육예인 예, 악, 사, 어, 서, 수를 공부했다. 이것은 지식과 도덕적 완성을 향한 그의 평생 추구의 시작을 표시했다.

공자는 송나라 기관씨 가문의 여성과 결혼했다. 곧 그의 아들 공리(백어)가 태어났다. 노나라 공이 출생을 축하하기 위해 잉어를 선물로 보냈고 공자는 아들의 이름을 잉어를 뜻하는 리라고 지었다.

공자의 어머니는 그가 스물세 살 때 사망했다. 그는 3년 상을 치르며 그의 가르침의 핵심이 될 효를 보여주었다. 이 경험은 예와 가족 의무에 대한 그의 이해를 깊게 했다.

공자는 국가 창고를 관리하는 첫 공직을 맡았다. 그는 정확한 측정과 정직한 회계를 보장하며 뛰어난 성실함과 공정함으로 직무를 수행했다. 이 경험은 그에게 정부에서 신뢰의 중요성을 가르쳤다.

공자는 고대 의례와 음악을 그 원천에서 공부하기 위해 낙양의 주나라 수도로 여행했다. 전통에 따르면 그는 이 방문 중 전설적인 현자 노자를 만났고 주나라 의례 관행의 광범위한 기록을 연구했다.

노나라의 정치적 혼란으로 공자는 이웃 제나라에서 피난처를 찾아야 했다. 제나라 공은 그의 지혜에 감명받았지만 조정의 반대로 그를 고용하지 못했다. 이 망명은 정치적 불안정에 대한 그의 이해를 깊게 했다.

공자는 노나라로 돌아와 공식적으로 학교를 설립하여 사회적 배경에 관계없이 학생들을 받아들였다. 그는 만인을 위한 교육 개념을 개척하여 누구나 학습을 통해 덕을 기를 수 있다고 가르쳤다. 그의 교과과정은 경전을 중심으로 했다.

쉰 살에 공자는 노나라의 사구(형벌 담당 장관)로 높은 관직을 얻었다. 그는 처벌보다 도덕적 교화를 강조하는 개혁을 시행했다. 그의 행정은 너무 효과적이어서 길에 떨어진 물건을 줍지 않았다고 전해진다.

공자는 노나라가 강력한 제나라와 협곡에서 만났을 때 수석 외교 고문으로 봉사했다. 그의 예에 대한 숙달과 올바른 행동에 대한 확고한 주장은 제나라가 빼앗은 영토를 반환하도록 강요하여 의로움이 힘을 이길 수 있음을 보여주었다.

노나라 공의 도덕적 실패와 부패한 신하들의 영향에 실망한 공자는 직위를 사임했다. 그는 소수의 제자들과 함께 노나라를 떠나 그의 가르침을 실행할 통치자를 찾아 여러 나라를 14년간 방랑하기 시작했다.

진나라와 채나라 사이를 여행하던 중 공자와 그의 제자들은 적대적인 세력에 둘러싸여 거의 굶어 죽을 뻔했다. 절박한 상황에도 불구하고 공자는 계속 가르치며 군자는 역경에서도 평정을 유지한다는 것을 보여주었다.

14년간의 방랑 후 공자는 존경받는 원로로서 노나라로 돌아왔다. 그는 다시는 관직을 맡지 않았지만 남은 세월을 가르치고 시경, 서경, 춘추를 포함한 고전 문헌을 편집하는 데 바쳤다.

공자가 가장 아끼는 제자 안회가 젊은 나이에 사망했다. 공자는 깊이 슬퍼하며 하늘이 나를 망하게 했다고 탄식했다. 안회는 군자의 이상에 가장 가까웠고 그의 죽음은 늙어가는 스승에게 깊은 개인적 상실이었다.

공자는 72세 또는 73세에 곡부에서 사망했다. 전통에 따르면 그는 꿈에서 자신의 죽음을 예견하고 마지막 날들을 제자들과 대화하며 보냈다. 그는 자신을 실패자로 여겼지만 그의 가르침은 2천 년 이상 중국 문명을 형성할 것이었다.