게오르크 프리드리히 헨델

게오르크 프리드리히 헨델은 아들의 음악적 관심에 반대한 이발사 겸 외과의사에게서 태어났다. 아버지가 법학을 공부하기를 바랐음에도 불구하고 어린 게오르크는 비밀리에 건반 악기를 연습하며 그의 경력을 특징짓게 될 결단력을 일찍 보여주었다.

헨델은 마르크트교회의 오르가니스트 프리드리히 차호프에게 음악을 배웠고 그는 작곡, 오르간, 하프시코드, 바이올린을 가르쳤다. 차호프는 그의 뛰어난 재능을 인정하고 독일과 이탈리아 음악 양식에 대한 철저한 기초를 제공했다.

돌아가신 아버지의 바람을 존중하기 위해 헨델은 할레 대학에서 법학에 등록했다. 그는 동시에 대성당 오르가니스트 직위를 맡았지만 1년 후 진정한 소명을 따라 법학을 완전히 포기하고 음악으로 전향했다.

헨델은 독일 최초의 공공 오페라 하우스가 있는 함부르크로 이주했다. 그는 오케스트라에서 바이올린과 하프시코드를 연주하고 요한 마테존과 친구가 되어 함께 여행하고 결투하고 음악을 토론하며 평생의 극장 경력을 시작했다.

헨델의 첫 오페라 알미라와 네로가 함부르크 오페라에서 큰 성공을 거두며 초연되었다. 이 작품들은 멜로디와 드라마에 대한 그의 재능을 보여주며 21세가 되기 전에 그를 떠오르는 오페라 작곡가로 확립했다.

헨델은 이탈리아 오페라와 기악을 그 원천에서 공부하기 위해 이탈리아로 여행했다. 그는 피렌체, 로마, 나폴리, 베네치아에서 거의 4년을 보내며 이탈리아 양식을 흡수하고 그 시대의 선도적인 작곡가들과 후원자들에게 깊은 인상을 주었다.

헨델의 오라토리오 부활이 추기경들과 왕자들을 포함한 화려한 청중 앞에서 로마에서 초연되었다. 전례 없이 호화로운 편성으로 공연된 이 작품은 영국 오라토리오로 꽃피울 극적인 종교 음악에 대한 그의 숙달을 보여주었다.

헨델은 미래의 영국 왕 조지 1세인 하노버 선제후의 카펠마이스터로 임명되었다. 이 직위는 그에게 안정을 제공하면서 장기 휴가를 허용했고 하노버 궁정과의 관계는 운명적임이 증명될 것이었다.

런던을 위해 특별히 작곡된 최초의 이탈리아 오페라인 헨델의 리날도는 센세이셔널한 성공을 거두었다. 화려한 무대와 빛나는 음악은 헨델이 수십 년간 지배할 영국에서의 이탈리아 오페라 유행을 만들었다.

헨델의 후원자가 영국 왕이 되었는데 헨델이 런던에서 휴가를 초과했기 때문에 어색했다. 수상 음악이 그를 총애로 회복시켰다는 유명한 이야기는 아마도 전설이지만 헨델은 확실히 새로운 하노버 정권 아래에서 번영했다.

헨델은 이탈리아 오페라를 제작하기 위해 설립된 회사인 왕립 음악 아카데미의 음악 감독이 되었다. 그는 가수들을 모집하기 위해 여행했고 다음 10년간 경쟁 회사들과 변덕스러운 스타들과 싸우면서 걸작들의 흐름을 만들어냈다.

헨델은 조지 2세의 대관식을 위해 사독 사제를 포함한 네 개의 찬가를 작곡했는데 이는 이후 모든 영국 대관식에서 연주되었다. 이 작품들은 그를 영국 국가 행사의 작곡가로 확립했다.

수년간의 과로와 실패한 오페라 회사들로 인한 스트레스가 헨델의 신체적 붕괴를 일으켰는데 아마도 뇌졸중이었을 것이다. 아헨의 온천 치료 후 그는 놀랍게 회복하여 새로운 에너지와 새로운 방향으로 작곡에 복귀했다.

헨델은 단 24일 만에 메시아를 작곡했는데 할렐루야 합창을 쓴 후 하늘 전체가 내 앞에 보였다고 선언했다고 전해진다. 이 오라토리오는 자선을 위해 더블린에서 초연되었고 서양 음악에서 가장 자주 연주되는 합창 작품이 되었다.

헨델은 엑스라샤펠 평화를 축하하는 야외 공연을 위해 이 관현악 모음곡을 작곡했다. 공개 리허설에 12,000명이 모였고 실제 불꽃놀이가 화재를 일으켰지만 음악은 승리로 남았다.

바흐를 실명시킨 같은 외과의사의 실패한 수술 후 헨델의 시력이 완전히 상실되었다. 실명에도 불구하고 그는 기억으로 오르간 협주곡을 계속 연주하고 마지막 날까지 오라토리오를 수정했다.

헨델은 메시아의 마지막 공연 8일 후 런던에서 사망했다. 그는 내 구속자가 살아 계심을 아노라 아리아의 악보를 들고 있는 그를 묘사한 기념비 아래 웨스트민스터 수도원에 묻혔다. 그는 영국 음악 생활을 정의한 유산을 남겼다.