오토 폰 비스마르크

오토 에두아르트 레오폴트 폰 비스마르크는 프로이센 지주 융커 가문에서 태어났다. 아버지는 전형적인 프로이센 지주였고 어머니는 저명한 공무원 가문 출신이었다.

비스마르크는 괴팅겐에서 법학을 공부했고 음주, 결투, 난폭한 행동으로 명성을 얻었다. 나중에 베를린으로 전학했지만 학문적 추구에는 거의 관심을 보이지 않았다.

비스마르크는 극보수파 의원으로 프로이센 연합 의회에 입성했다. 그는 자유주의적 요구에 맞서 왕권을 옹호했고 강력한 연설로 주목을 받았다.

비스마르크는 독일 연방의 프로이센 대표로 임명되었다. 그는 외교술을 배우고 오스트리아에 대한 프로이센 우위 전략을 발전시켰다.

비스마르크는 러시아 대사로 근무하며 나중에 가치 있게 될 관계를 구축했다. 그는 나중에 잠시 프랑스 대사로 근무하며 잠재적 동맹국과 적국을 연구했다.

빌헬름 1세 왕은 헌법 위기 중에 비스마르크를 수상으로 임명했다. 그는 독일 통일이 연설과 투표가 아닌 철과 피를 통해 이루어질 것이라고 유명하게 선언했다.

비스마르크는 슐레스비히홀슈타인 문제로 오스트리아와 동맹하여 덴마크와의 전쟁을 획책했다. 빠른 승리는 프로이센의 군사력을 보여주고 오스트리아와의 갈등의 무대를 마련했다.

프로이센은 결정적인 쾨니히그레츠 전투로 단 7주 만에 오스트리아를 격파했다. 비스마르크는 현명하게 관대한 평화 조건을 제시하여 오스트리아를 쓰라린 적이 아닌 미래의 동맹으로 만들었다.

비스마르크는 엠스 전보를 조작하여 프랑스가 전쟁을 선포하도록 유도했다. 그 결과 발생한 분쟁은 독일 국가들을 공동의 적에 대항하여 통합시키고 프랑스의 패배로 이어졌다.

빌헬름 1세를 카이저로 하는 독일 제국이 베르사유에서 선포되었다. 비스마르크는 10년도 안 되어 세 번의 전쟁을 통해 독일을 통일하고 제국 재상이 되었다.

비스마르크는 베를린 회의를 개최하여 발칸 분쟁 해결에서 정직한 중개자로 자리매김했다. 이 회의는 유럽의 지배적 강국으로서 독일의 새로운 역할을 보여주었다.

비스마르크는 건강보험, 산재보험, 노령연금을 포함한 선구적인 사회보험 프로그램을 도입했다. 이 개혁은 노동자들의 삶을 개선하면서 사회주의의 호소력을 약화시키는 것을 목표로 했다.

젊은 카이저 빌헬름 2세는 정책 불일치 후 비스마르크를 해임했다. 유명한 펀치 만화 조종사를 내리다는 한 시대가 끝났다는 유럽의 감각을 포착했다.

비스마르크는 해임에 쓰라려했지만 독일 통일의 창시자로 존경받으며 자신의 영지에서 사망했다. 그의 복잡한 유산에는 독일 통일과 미래의 재앙으로 이어질 공격적인 민족주의가 모두 포함된다.