소스타인 베블런

토르스타인 분데 베블렌은 위스콘신주 변경 농장에서 노르웨이 이민자 부모 토마스와 카리 베블렌 사이에서 태어났다. 고립된 노르웨이어 사용 공동체에서 자라면서 미국 사회에 대한 아웃사이더의 시각을 발전시켰고, 이는 나중에 그의 날카로운 사회 비평의 토대가 되었다.

베블렌 가족은 미네소타주의 더 큰 농장으로 이주했고, 토르스타인은 폐쇄적인 노르웨이 이민자 공동체에서 계속 성장했다. 열심히 일하고, 검소하고, 공동체가 자급자족하는 어린 시절의 경험은 그가 나중에 비판하게 될 과시적 소비와 극명하게 대조되었다.

베블렌은 칼턴 대학에 입학하여 후에 신고전학파 경제학의 선도적 인물이 될 존 베이츠 클라크 밑에서 경제학과 철학을 공부했다. 뛰어난 재능에도 불구하고 그의 괴팍한 성격과 비전통적 견해는 그를 동료들 사이에서 아웃사이더로 만들었다.

베블렌은 경제학과 철학에서 탄탄한 기반을 갖추고 칼턴 대학을 졸업했다. 존 스튜어트 밀에 관한 그의 졸업 연설은 교수들에게 깊은 인상을 주었지만, 그의 풍자적 재치와 비판적 시각은 이미 그를 전통적 학술 담론과 구별 짓고 있었다.

베블렌은 칼턴 대학 총장의 조카 엘렌 롤프와 결혼했다. 그들의 결혼은 베블렌의 외도와 감정적 거리감으로 인해 문제가 있는 것으로 판명되었다. 엘렌은 교양 있고 야심 찼지만 베블렌은 사회적 관습에 의도적으로 무관심했다.

베블렌은 윌리엄 그레이엄 섬너의 지도 하에 예일 대학에서 철학 박사 학위를 완료하고 칸트 윤리학을 연구했다. 인상적인 학력에도 불구하고 그의 불가지론과 비전통적 태도 때문에 교수직을 찾지 못했다.

학술적 일자리를 찾지 못한 베블렌은 아내 친정 농장에서 7년을 보내며 인류학, 심리학, 진화론을 광범위하게 읽었다. 이 겉보기에 무위한 기간은 실제로 그의 혁명적 경제 이론을 위한 집중적인 지적 준비였다.

베블렌은 마침내 코넬 대학에 대학원생으로 등록하여 J. 로렌스 로플린 밑에서 경제학을 공부하며 학계에 복귀했다. 그의 특이한 배경과 날카로운 지성은 금방 로플린에게 깊은 인상을 주었고, 로플린은 그의 가장 중요한 학술적 후원자가 되었다.

로플린이 새로 설립된 시카고 대학으로 옮겼을 때 베블렌을 연구 조교로 데려갔다. 베블렌은 시카고에서 14년을 보내며 가장 영향력 있는 저작을 만들었지만 비전통적 행동으로 인해 항상 낮은 학술 직급에 머물렀다.

베블렌은 부유한 엘리트의 경제적 행동을 분석한 걸작을 출판했다. 이 책은 '과시적 소비'와 '금전적 경쟁'과 같은 개념을 도입하여 사회학과 경제학의 기초가 되었다. 풍자적 어조와 진화론적 시각은 영향력과 논쟁을 동시에 가져왔다.

베블렌은 산업 생산과 비즈니스 금융 간의 갈등을 분석한 두 번째 주요 저작을 출판했다. 그는 이윤 동기에 의해 움직이는 사업가들이 실제로 산업 시스템의 효율성을 방해한다고 주장했다. 이 저작으로 그는 자본주의의 주요 비평가로 자리매김했다.

혼외 관계와 관련된 스캔들로 인해 베블렌은 시카고 대학에서 사직하도록 강요받았다. 아내 엘렌은 수년간 그의 불륜을 참아왔지만 대학 행정부는 그럴 수 없었다. 그는 스탠포드 대학으로 옮겼지만 비슷한 문제가 곧 재발했다.

교수 아내와 관련된 또 다른 스캔들 후 베블렌은 스탠포드를 떠나도록 강요받았다. 이러한 개인적 어려움은 그의 사회 비평의 핵심 주제인 부르주아 사회와 그 관습으로부터의 근본적인 소외를 반영했다. 이듬해 엘렌은 마침내 그와 이혼했다.

베블렌은 미주리 대학의 직위를 수락하고 1918년까지 그곳에서 가르쳤다. 이 기간 동안 그는 영향력 있는 저작을 계속 출판했고 두 딸을 둔 이혼 여성 앤 페센든 브래들리와 재혼했다.

베블렌은 미국 대학이 학습의 중심이 아닌 기업이 되었다는 파괴적인 비판을 출판했다. 그는 상업적 가치가 고등교육을 부패시켰으며 대학 총장들이 학문보다 모금에 더 관심 있는 '학식의 선장'으로 행동한다고 주장했다.

베블렌은 사업가가 아닌 엔지니어와 기술 전문가가 운영하는 기술관료 사회에 대한 비전을 출판했다. 이 저작은 1930년대 기술관료 운동에 영향을 미쳤고 민주적 거버넌스에서 전문성의 역할에 관한 이후의 논쟁을 예견했다.

뉴스쿨 포 소셜 리서치에서 가르친 후 베블렌은 은퇴하고 스탠포드 근처의 오두막으로 이사했다. 지적 명성에도 불구하고 거의 빈곤 속에서 살며 마지막 몇 년을 점점 더 고립되고 비통하게 보냈고 미국경제학회 회장직을 포함한 모든 명예를 거절했다.

토르스타인 베블렌은 그의 미국 자본주의 비판의 많은 부분을 입증하게 될 주식시장 붕괴 불과 몇 주 전에 홀로 사망했다. 그는 장례식도, 기념비도 없이 유골을 태평양에 뿌려달라고 요청했다. 그의 저작은 대공황 시기에 새로운 관련성을 얻었다.