조로아스터

조로아스터, 또는 자라투스트라로도 알려진 그는 메디아(오늘날 이란) 지역의 라가이 시에서 태어났다. 전설에 따르면, 그의 탄생에는 기적적인 징조가 동반되었으며, 울음 대신 웃으며 태어났다고 한다.

7세 때 조로아스터는 현자의 지도 아래 정식 종교 교육을 시작했다. 그는 전통적인 이란 종교 관습을 배우며 신성한 지식과 의식을 이해하는 뛰어난 재능을 보였다.

15세 때 조로아스터는 성대(쿠스티)를 받고 성인으로서 종교 공동체에 입문하는 입회식을 거쳤다. 이 통과의례는 진리와 의의 추구에 대한 그의 헌신을 상징했다.

조로아스터는 존재, 선과 악, 신성의 본질에 대한 근본적인 질문에 대한 답을 찾기 위해 가족을 떠나 영적 탐구의 여정을 시작했다. 그는 고독 속에서 수년간 방랑하며 명상했다.

영적 방랑 중에 조로아스터는 이란 고원 전역의 종교 교사들과 현자들에게 배웠다. 그는 기존 신앙을 비판적으로 검토하고 그것들이 부족함을 발견하여 신성한 진리를 직접 구하려는 결심을 강화했다.

30세 때 다이티 강에서 정화 의식에 참여하던 중 조로아스터는 첫 번째 신성한 계시를 받았다. 그는 보후 마나(선한 생각)의 환상을 보았고, 이것이 그를 최고신 아후라 마즈다의 면전으로 인도하여 우주의 진리를 계시받았다.

이후 몇 년 동안 조로아스터는 아후라 마즈다와 여섯 아메샤 스펜타(신성한 불멸자들)로부터 추가 계시를 받았다. 이 신성한 회의들은 선과 악 사이의 우주적 투쟁과 의의 최종 승리에서 인류의 역할을 밝혔다.

조로아스터는 아후라 마즈다를 유일한 참 신으로 숭배할 것과 선한 생각, 선한 말, 선한 행동의 중요성을 강조하며 새로운 종교 메시지를 공개적으로 전파하기 시작했다. 전통적인 다신교 관습에 대한 그의 거부는 격렬한 반대에 부딪혔다.

조로아스터는 귀족 여성 흐보비와 결혼했고, 그녀는 그의 가르침의 헌신적인 추종자가 되었다. 그들은 여러 자녀를 두었고, 이 자녀들이 그의 종교적 유산을 이어갔다. 그의 가정생활은 조로아스터교의 의로운 삶의 가치를 구현했다.

10년 동안 조로아스터는 자기 민족의 거부와 그의 가르침을 자신들의 권력에 대한 위협으로 본 전통 사제들(카라판)의 박해에 직면했다. 이 어려운 시기에 그가 얻은 개종자는 사촌 마이디요이만하 단 한 명뿐이었다.

조로아스터는 박트리아로 가서 왕실 사제들과의 토론 후 비슈타스파 왕을 성공적으로 개종시켰다. 왕의 개종은 전환점이 되어 왕실의 보호와 후원을 제공하여 신앙이 빠르게 퍼질 수 있게 했다.

왕실의 지원을 받아 조로아스터는 아후라 마즈다의 현존의 상징으로 성화가 유지되는 최초의 불 사원들을 설립했다. 이 사원들은 성장하는 조로아스터교 공동체의 예배, 교육, 모임의 중심지가 되었다.

조로아스터는 조로아스터교 경전의 핵심을 이루는 고대 아베스타어로 쓰인 17편의 신성한 찬가인 가타를 창작했다. 이 심오한 시들은 아후라 마즈다와의 직접적인 교통을 표현하고 그의 종교적 비전의 근본 원리를 제시했다.

조로아스터는 그의 가르침을 보존하고 전달할 사제(마기)를 양성하는 체계를 확립했다. 그는 수천 년 동안 조로아스터교 예배를 정의할 의식, 기도, 관습을 만들어 그의 종교적 메시지의 존속을 보장했다.

비슈타스파 왕과 훈련받은 선교사들의 노력으로 조로아스터교는 동부 이란 지역 전체에 퍼졌다. 진리, 정의, 윤리적 행동을 강조하는 이 신앙은 다양한 사회 계층의 사람들에게 공감을 얻었다.

만년에 조로아스터는 그의 종교 공동체의 놀라운 성장을 목격했다. 불 사원들이 번성했고, 그의 가르침은 페르시아 종교 생활의 기초가 되었다. 그는 마지막 날까지 기도문을 작성하고 영적 지도를 제공했다.

조로아스터는 창조와 계절을 기념하는 축제 체계를 갖춘 조로아스터교 종교력을 제정했다. 가장 중요한 축제인 노루즈(새해)는 빛이 어둠을 이기고 세상이 새로워지는 것을 기념했다.

전설에 따르면 조로아스터는 77세 때 발흐의 불 사원에서 기도하던 중 순교했다. 그는 투란인의 침략 중에 살해되었다. 그의 죽음은 그의 영향력을 끝내지 못했고, 오히려 그의 가르침은 후대 통치자들 아래에서 페르시아 제국의 국교가 되었다.