그는 쿠라이시의 아바스 계통에서 태어나 우마이야 칼리프국의 정치적 지배 아래 성장했다. 히자즈와 이라크의 가문 인맥은 그가 예언자 가문과 연결되는 혈통 주장에 힘을 보태며, 아바스의 후손이라는 정통성을 키워 주었다.

아바스 선전 활동이 확산되자 신뢰받는 사절들이 후마이마, 쿠파, 호라산을 오가며 암호화된 충성 서약을 전달했다. 그는 우마이야의 감시가 반대파 가문을 위협하던 시대에 비밀 유지와 후원 네트워크의 가치를 배웠다.

부족 간 경쟁, 과중한 세금, 그리고 이라크와 동방에서 비아랍계 개종자들이 겪는 불만이 아바스 인맥을 통해 퍼져 나갔다. 그는 규율 있는 지도력이 등장한다면 다마스쿠스에 맞선 광범위한 연합을 구축할 수 있다고 확신하게 되었다.

우마이야의 계승 위기와 전장 패배는 시리아와 이라크 전역에서 왕조의 권위를 약화시켰다. 아바스 측은 성급한 공개 반란을 피하면서도 혼란을 이용해 가문을 통합의 대안으로 내세웠다.

호라산의 아바스 조직가들은 우마이야 총독 아래에서 불만을 품은 아랍 정착민과 비아랍 개종자들에게 호소하며 세력을 키웠다. 동방 지휘관과 이라크 지지자들을 잇는 연락망이 구축되면서, 결정적 봉기를 위한 자원과 계획이 맞물려 갔다.

호라산에서 봉기가 일어나 검은 깃발이 새로운 정치 질서를 알리며 다양한 지지 세력을 결집시켰다. 아부 무슬림의 지도력은 지역의 불만을 규율 있는 군사 운동으로 전환해, 곧 동방 전역에서 우마이야의 통치를 위협하게 했다.

동방에서의 승리는 이란을 거쳐 이라크 핵심지로 통하는 길을 열어 우마이야 주둔군에 대한 압박을 강화했다. 운동의 성과는 쿠파의 조직망이 아바스 지도부의 공개 선포를 준비하도록 부추겼다.

쿠파에서 그는 공개적으로 칼리프로 추대되었고, 단호한 통치를 뜻하는 칭호를 채택했다. 지지자들은 이를 정의로운 지도력의 회복으로 포장했으나, 경쟁자들은 우마이야 정당성이 무너지는 와중에 보복을 두려워했다.

그는 쿠파의 저명 인사들과 호라산 병력의 충성을 확보하기 위해 관직과 급료를 배분하기 시작했다. 새 정권은 부족 이해관계의 균형과 전장 승리를 가져온 지휘관들의 권위를 함께 활용하는 신중한 운영에 의존했다.

아바스 군은 자브강에서 마르완 2세의 군대를 격파해 우마이야가 재기할 마지막 기회를 끝장냈다. 이 승리로 시리아 정복의 길이 열렸고, 권력이 다마스쿠스에서 아바스 연합으로 넘어갔음이 확정되었다.

자브 전투 승리 이후 아바스 군은 시리아의 여러 도시를 이동하며 우마이야 행정을 해체하고 충성 서약을 거두었다. 전환기는 긴장 속에서 진행되었고, 지역 유력자들은 생존과 충성 사이에서 저울질하는 가운데 새 왕조가 통제를 강화했다.

아바스 조정은 우마이야 잔존을 체제의 실존적 위협으로 보고, 주요 인물들에 대한 수색과 체포를 승인했다. 이러한 가혹한 권력 공고화는 역쿠데타를 막기 위한 것이었으나, 한 왕자는 훗날 서방으로 탈출하는 데 성공했다.

그는 지방 과세를 통제하고 혁명을 떠받친 병사들에게 정기 지급을 표준화함으로써 안정적인 세입을 확보하려 했다. 이라크의 행정 관행은 연합을 유지하고 파벌의 반란을 막기 위해 더욱 엄격히 정비되었다.

호라산 병사들은 승리의 대가를 기대했고, 이라크의 여러 파벌은 정책과 인사에서 영향력을 요구했다. 그는 후원과 선별적 강경책을 병행하며 상충하는 요구를 조정해 새 아바스 질서의 결속을 지키려 했다.

창건자의 사후에 왕조가 분열되는 것을 막기 위해 그는 신뢰할 수 있는 친족들을 권력의 중심에 배치했다. 그의 동생은 존재감을 키우며, 이후 더 강한 제도적 통치로 이어질 발판을 마련했다.

그는 칼리프로서 몇 해만에 사망했지만, 이슬람 세계 중심지에서 아바스의 우위를 확립해 두었다. 권력은 후계자에게 넘어갔고, 그는 혁명 승리의 토대 위에 더 지속적인 관료 체제를 구축하게 된다.