알렉산드르 2세

알렉산드르 니콜라예비치 로마노프는 모스크바 크렘린에서 황제 니콜라이 1세와 황후 알렉산드라 표도로브나의 장남으로 태어났다. 그는 태어날 때부터 러시아의 미래 황제가 되도록 준비되었다.

알렉산드르는 명망 있는 시인 바실리 주콥스키의 지도 아래 정규 교육을 시작했다. 주콥스키는 그에게 자유주의적 이상과 인도주의적 원칙을 심어주었으며, 이는 나중에 그의 개혁 정책에 영향을 미쳤다.

알렉산드르는 군사 교육을 완료하고 러시아와 유럽을 광범위하게 둘러보는 여행을 했다. 이 경험은 서로 다른 통치 체제와 사회 상황에 노출되어 그의 개혁주의적 견해를 형성하게 했다.

알렉산드르는 헤센-라인 공국의 마리에 공주와 결혼했으며, 그녀는 마리아 알렉산드로브나로 불리게 되었다. 그들의 결혼은 8명의 자녀를 낳았으며, 이 중에는 미래의 알렉산드르 3세가 포함되어 있었다.

크림전쟁 중 니콜라이 1세가 서거하면서 알렉산드르 2세는 왕좌에 올랐다. 그는 낡은 제도와 군사 패배로 인해 전면적인 개혁을 요구받는 위기 상황의 국가를 상속받았다.

알렉산드르 2세는 해방령을 발포하여 약 2,300만 명의 농노를 속박에서 해방시켰다. 이 획기적인 개혁으로 그는 '해방자 황제'라는 칭호를 얻었으며 러시아 사회를 근본적으로 변화시켰다.

젬스트보 개혁은 교육, 공중보건, 지방 기반시설을 관리할 선출직 지방의회를 창설했으며, 러시아 통치에 처음으로 민주적 요소를 도입했다.

알렉산드르는 배심원제, 공개 재판, 독립 사법부를 포함한 획기적인 사법 개혁을 단행하여 러시아의 법 체계를 서유럽 방식에 따라 현대화했다.

전쟁부 장관 드미트리 밀류틴의 지휘 아래 알렉산드르는 보편적 징병제, 현대적 훈련, 재편된 지휘 체계를 포함한 군사 개혁을 단행하여 더욱 전문적이고 효율적인 군대를 창설했다.

러시아 국가은행의 설립은 국가의 금융 체계를 현대화하여 개혁 시대 동안 산업 발전과 경제 성장을 촉진했다.

드미트리 카라코조프가 여름 정원에서 알렉산드르 2세를 암살하려고 시도했다. 이 실패한 암살 시도는 혁명 테러의 시작을 알렸으며 정권의 보수화 반응을 초래했다.

러시아는 알래스카를 미국에 720만 달러에 판매했으며, 이는 '알래스카 구매'로 알려지게 되었다. 이 결정은 식민지 비용을 감소시키고 영국의 견제를 위해 미국과의 관계를 강화하려는 목적이었다.

교육 개혁은 대학의 자율성과 고등교육에 대한 접근성을 확대했으며, 지적 성장을 촉진했으나 동시에 정권에 도전할 혁명 운동을 부수적으로 육성하게 되었다.

알렉산드르 2세는 발칸반도의 슬라브 민족을 지원하기 위해 오스만 제국에 대해 전쟁을 선포했다. 승리한 이 전쟁은 러시아의 군사력을 입증했으나 서방 열강과의 관계를 긴장시켰다.

산스테파노 조약은 러시아-터키 전쟁을 종료시켰으며, 러시아의 영향 아래 대규모 불가리아 국가를 창설했다. 그러나 이후 베를린 조약에서 러시아의 이득이 크게 축소되었다.

알렉산드르 2세는 인민의 의지 조직의 혁명 테러리스트들이 던진 폭탄에 의해 살해당했다. 아이러니하게도 그는 선출된 입법 기구에 대한 제안을 승인한 바로 그 날에 암살당했다.