법조계와 연고가 있는 비교적 유복한 가정에서 파리에서 태어났다. 수도에서의 안정과 교육은 훗날 값비싼 실험과 국제적인 과학 서신 교류를 가능하게 했다.

파리의 콜레주 데 캬트르 나시옹에서 수학과 자연철학을 폭넓게 배웠다. 이 학교의 지적 분위기는 규율 있는 기록 습관과 실험에 대한 호기심을 북돋웠다.

가족의 기대를 충족하기 위해 법학 자격을 갖추었지만, 여가 시간은 화학·지질학·물리학에 바쳤다. 강의를 들으며 계량과 기기를 중시하던 파리의 학자들과 인맥을 쌓기 시작했다.

공공 조명을 개선하는 연구를 제출해 과학 학술원의 인정을 받았다. 이 수상은 파리에서의 명성을 높였고, 실용 문제를 정밀한 측정과 연결하는 그의 습관을 보여 주었다.

스물다섯의 나이에 파리의 왕립 과학 학술원 회원으로 선출되었다. 이 지위는 제도적 신뢰와 엘리트 네트워크 접근권, 그리고 기존 화학 교리를 비판할 발판을 제공했다.

프랑스 왕실을 대신해 간접세를 징수하던 민간 연합체에 투자자이자 행정가로 참여했다. 이 수입은 정밀 저울과 유리 기구, 조수를 갖춘 근대적 실험실을 파리에 마련하는 데 쓰였다.

연구·번역·삽화에서 동반자가 된 마리안 폴즈와 결혼했다. 그녀는 여러 과학자의 영어 저작을 프랑스어로 옮겨, 유럽의 주요 화학자들과 논쟁할 수 있는 기반을 강화했다.

한 과학자의 실험 소식을 접한 뒤, 그 기체가 연소를 돕는 이유는 별개의 물질이기 때문이라고 주장했다. 이를 공기의 새로운 성분으로 이름 붙이고, 파리의 논쟁에서 기존 연소 이론을 약화시키는 근거로 삼았다.

국방과 직결된 화약과 초석을 관리하는 기관에서 핵심 역할을 맡아 화학을 국가 사업에 적용했다. 생산 관리와 품질을 개선하며 표준화된 절차와 측정이 국가에 기여할 수 있음을 보여 주었다.

연소와 소성은 어떤 물질의 방출이 아니라 산소와의 결합이라는 내용의 영향력 있는 글을 발표했다. 정밀 저울로 질량 변화를 추적해 연소를 측정 가능한 화학 반응으로 재정의했다.

동료들과 함께 수소와 산소로부터 물이 생성되는 과정을 분석했다. 이 결과는 물을 원소로 보던 관념을 뒤집었고, 원소의 정의를 새롭게 세우는 데 힘을 실었다.

얼음을 이용한 열량계를 만들어 연소와 동물의 호흡에서 나오는 열을 측정했다. 이 연구는 호흡이 느린 연소와 유사하다는 관점을 제시하며, 정량적 기기 증거로 화학과 생리를 연결했다.

여러 동료들과 함께 조성에 근거한 체계적 명명법을 추진했다. 이 개혁은 화학을 더 가르치기 쉬운 학문으로 만들었고, 유럽 과학 언어의 통일에도 기여했다.

산소 이론과 명확한 정의, 꼼꼼한 실험 표를 담은 기념비적 교과서를 발표했다. 이 책은 반응에서의 질량 보존을 널리 알렸고, 유럽 전역의 화학 교육을 재편하는 일관된 틀을 제공했다.

후일 미터법으로 이어질 통일된 측정 체계를 추진하는 위원회에서 활동했다. 그는 신뢰할 수 있는 상거래와 과학을 위해 공통 표준과 추적 가능한 측정, 그리고 공공의 신뢰가 필요하다고 주장했다.

혁명 정치가 급진화되면서 세금 징수 조직과의 연계가 표적이 되었다. 그는 과학적으로 국가에 봉사했음에도 구금되었고, 지인들은 그의 과학과 재정 정치의 연관을 분리하려 애썼다.

혁명 재판소에서 재판을 받고 파리에서 단두대로 처형되었으며, 다른 전직 세무 책임자들과 함께 희생되었다. 이후 동시대 과학자들은 혁명이 드문 재능을 얼마나 빠르게 파괴했는지 한탄하며 그의 죽음을 애도했다.