무함마드 투레는 송하이 제국의 소닌케 민족으로 태어났다. 그는 군사령관에서 출발하여 아프리카의 가장 위대한 황제 중 한 명으로 성장하며, 송하이를 이슬람 학문의 중심지로 변모시켰다.

무함마드 투레는 송하이 제국을 확장하던 전사 왕 순니 알리 휘하에서 군 복무를 시작했다. 그는 뛰어난 지휘관임을 입증하며 계급을 올렸다.

무함마드 투레는 순니 알리의 가장 신뢰할 수 있는 장군 중 한 명이 되었다. 그는 니제르강 유역과 사헬의 부유한 무역 도시에 대한 송하이의 통제를 확대하는 전역에 참전했다.

순니 알리가 사망하고 그의 아들 순니 바루가 계승했다. 독실한 무슬림인 무함마드 투레는 이슬람 정신이 부족하고 무슬림 학파 계급에 적대적인 바루에 반대했다.

무함마드 투레는 안파오 전투에서 순니 바루를 격퇴하고 왕위를 탈취했다. 그는 아스키아라는 칭호를 취하며 새로운 왕조를 건립하고 송하이를 완전한 이슬람 국가로 변모시켰다.

아스키아 무함마드는 수천 명의 추종자와 막대한 양의 금을 가지고 메카로 장대한 순례를 떠났다. 그는 학자들과 아바스 칼리프를 만났으며, 칼리프로부터 수단의 칼리프로 인정받았다.

아스키아 무함마드는 메카에서 이슬람 학자들과 서적을 가지고 귀환했다. 그는 팀북투와 제네를 이슬람 학문의 주요 중심지로 건립하여 무슬림 세계 전역의 학자들을 끌어들였다.

아스키아 무함마드는 서쪽 캠페인을 개시하여 말리 제국의 유산을 정복하고 송하이의 통제를 대서양 연안까지 확대했다. 그의 제국은 아프리카 역사상 가장 광대한 제국이 되었다.

아스키아 무함마드는 제국을 지방으로 나누고 임명된 총독을 배치하는 포괄적인 행정 개혁을 시행했다. 그는 도량형을 표준화하고 전문 관료체제를 수립했다.

아스키아 무함마드는 카노와 카츠나를 포함한 동쪽의 하우사 도시국가들을 정복했다. 이 확장은 부유한 무역 중심지들을 송하이의 통제 하에 두었고 이슬람의 영향력을 확산시켰다.

아스키아 무함마드는 제국 전역에 이슬람 법정과 법률을 수립했다. 그는 적절한 이슬람 통치에 관해 학자 알-마그힐리와 상담했으며 비이슬람 관습을 제거하기 위해 노력했다.

아스키아 무함마드는 팀북투의 상코레 대학을 크게 확대했으며, 이는 수천 명의 학생들이 이슬람 과학, 법률, 문학을 연구하는 세계의 위대한 학문 중심지 중 하나가 되었다.

아스키아 무함마드는 노년에 시력을 잃기 시작했다. 그의 건강 악화로 인해 아들들 사이에 계승 분쟁이 발생했으며, 이는 그가 건설한 광대한 제국에 대한 그의 통제력을 약화시켰다.

아스키아 무함마드의 아들 무사가 궁정 쿠데타를 통해 맹인이 된 노령의 아버지를 폐위시켰다. 노황제는 니제르강의 섬으로 유배되어 35년간의 통치를 마감했다.

유배 중에 아스키아 무함마드는 계승을 놓고 아들들이 벌이는 내전을 지켜봤다. 무사는 다른 아들에 의해 전복되었고, 불안정의 시대가 시작되었다.

아스키아 무함마드는 마침내 그의 아들 아스키아 이스마일에 의해 명예를 복권받았으며, 이스마일이 노령의 전 황제를 가오로 데려왔다. 그는 수도에서 품위 있는 최후의 시간을 보냈다.

아스키아 무함마드는 약 96세의 나이에 사망했다. 그는 가오의 아스키아 묘에 묻혔으며, 이곳은 현재 유네스코 세계유산으로 지정되어 있다. 그는 아프리카의 가장 위대한 통치자이자 이슬람 학문의 수호자로 기억된다.