식민지 부에노스아이레스에서 도밍고 벨그라노 이 페리와 마리아 호세파 곤살레스 카세로의 아들로 태어났다. 번성한 무역 가정에서 자라며 가톨릭 교육을 받았고, 일찍부터 대서양 상업의 흐름을 접했다.

가족의 지원으로 스페인에 건너가 고등 교육을 받고 공직에 대비했다. 본국의 환경 속에서 제국, 무역, 통치에 관한 개혁 논쟁을 접했다.

프랑스 혁명이 유럽 정치를 뒤흔드는 가운데, 그는 스페인 지식인 사회에서 논의되던 계몽주의 저작과 경제 개혁론자들의 글을 읽었다. 격동의 시대는 그의 헌정 사상과 시민적 덕성에 대한 관심을 더욱 뚜렷하게 만들었다.

법학 과정을 마친 뒤 정치경제학 연구를 심화하며 스페인과 유럽의 개혁 사상가들을 폭넓게 탐독했다. 이 사상들은 훗날 식민지에서 자유무역, 농업 진흥, 교육 개혁을 주장하는 그의 제안에 방향을 제시했다.

상업 재판 기구인 상업 평의회의 서기로 지명되어 무역과 개발 정책에서 핵심 목소리가 되었다. 그는 연례 보고서를 통해 학교 설립, 기반 시설, 농업 육성, 산업 다각화를 주장했다.

경제 현대화를 위해 수학, 상업, 항해 교육을 위한 학교에 식민지 당국이 자금을 투입하도록 압박했다. 그의 구상은 교육을 생산적 노동과 연결시키며 번영을 위한 계몽주의적 국가 운영관을 반영했다.

리오데라플라타 초기 언론을 지원하고 직접 글을 쓰며 경제, 시민의 책임, 근대화를 논했다. 언론은 엘리트 관료 사회를 넘어 여론을 형성하는 도구가 되었다.

영국군이 부에노스아이레스를 점령하자, 산티아고 데 리니에르스 같은 지도자 아래 지역 민병대가 동원되어 그들을 몰아냈다. 벨그라노는 방어 노력을 뒷받침하며 대중 동원과 위기 정치의 현장을 직접 경험했다.

영국의 두 번째 리오데라플라타 장악 시도는 지역 민병대와 시민 지도력의 중요성을 더욱 부각시켰다. 집단적 방어는 크리오요의 자신감을 키우고, 먼 본국의 보호에 대한 신뢰를 약화시켰다.

오월 혁명이 부왕을 축출한 뒤, 그는 부에노스아이레스의 첫 정부 위원회 일원이 되었다. 새 정부는 페르난도 칠세의 이름으로 주권을 주장하면서도 혁명적 자치로 나아갔다.

그는 파라과이를 혁명 운동에 참여시키기 위한 원정을 지휘했으나, 현지의 강한 저항에 부딪혔다. 군사적으로는 실패했지만, 이 작전은 지역 정치에 영향을 주었고 부에노스아이레스 권위의 한계를 드러냈다.

파라나 강을 따라 방어선을 정비하던 그는 하늘색과 흰색의 새 깃발을 도입해 현지 병력 앞에 들어 올렸다. 이 행위는 지도부가 상징과 정당성을 두고 논쟁하던 와중에도 혁명 정체성을 강화했다.

상페루에서 내려오는 왕당파 군이 다가오자, 그는 민간인과 민병대가 철수하며 보급품을 불태우도록 명령했다. 산살바도르데후후이에서의 규율 있는 후퇴는 독립을 위한 집단적 희생의 극적인 상징이 되었다.

그는 계속 후퇴하라는 명령을 거슬러 투쿠만에서 결전을 선택했고, 북부군을 위해 지역의 지지를 결집했다. 승리는 전세를 뒤집고 혁명 정부의 신뢰와 사기를 끌어올렸다.

그는 살타에서 왕당파를 격파하고 포로를 확보하며 북서부에서 혁명 세력의 통제를 공고히 했다. 이 원정은 물자 운용, 지역 동맹, 엄정한 지휘를 압박 속에서 결합하는 그의 역량을 보여 주었다.

상페루로 진격하려던 시도는 패배로 끝나며 험준한 지형과 뿌리 깊은 왕당파 권력이 드러났다. 연이은 역전은 정치적 검증을 불러왔고 전략과 지휘 체계의 재검토를 강요했다.

독립 협상이 진행되는 가운데 그는 안정적 제도의 필요성을 주장하며 지도자들 사이에서 논의되던 군주제적 헌정 구상도 검토했다. 또한 북부에서 정당성을 넓히기 위해 안데스 지역의 정치 현실을 존중하는 제안들을 지지했다.

중앙집권파와 연방파의 갈등이 심화되는 가운데, 그는 병으로 쇠약해지고 재정도 고갈된 상태로 돌아왔다. 명성에도 불구하고, 분열된 정국에서 그는 이전 혁명 지도력에 대한 의심 속에 지원을 얻기 어려웠다.

전쟁의 긴 세월 뒤 권력이 분열된 혼란기, 그는 부에노스아이레스에서 세상을 떠났다. 그의 유산은 아르헨티나 국기와 시민적 개혁, 검소한 삶에 대한 평가로 오래도록 이어졌다.