영국령 인도와의 충돌이 확대되던 시기에 콘바웅 왕실에서 태어났다. 타라와디 왕자의 아들로서 궁정 내 파벌 다툼과 불교 왕실 의례 속에서 성장하며, 훗날 군주의 이상을 형성하는 환경을 경험했다.

제1차 영국-버마 전쟁이 얀다보 조약으로 끝나며 버마는 아삼, 마니푸르, 아라칸을 할양하고 막대한 배상금을 지불해야 했다. 이 충격은 군사 개혁, 외교, 재정 생존을 둘러싼 궁정 논쟁을 격화시켰다.

타라와디 민이 바지다우 왕에게서 왕위를 빼앗으며 외세 영향과 궁정 경쟁자에 대한 의심이 다시 커졌다. 이 격변은 민돈에게 권력 정치, 상층 동맹, 그리고 아마라푸라에서의 계승 분쟁이 지닌 위험을 각인시켰다.

파간 민 치세에는 상업 분쟁과 외교 사건으로 랑군의 영국 관리들과 관계가 악화되었다. 민돈과 동생 카나웅은 이 위기를 해안 무역, 외교, 침공 위험에 대한 경고로 삼아 면밀히 살폈다.

영국군이 랑군과 주요 항구를 점령하고 하부 버마를 병합해 왕국은 핵심 관세 수입을 잃었다. 이 패배는 많은 왕자들에게 내부 개혁과 영국과의 통제된 교섭이 더 이상 피할 수 없다는 현실을 확신시켰다.

민돈은 동생 카나웅과 함께 궁정으로 진군해 파간 민을 폐위하고, 종교와 안정을 수호하는 존재라는 정당성을 내세웠다. 그는 임의적 부과를 줄이고 지방을 안정시키며 영국령 인도를 자극하지 않으려는 기조로 치세를 시작했다.

민돈은 해안을 잃은 뒤 또 다른 침공을 막기 위해 캘커타의 영국 당국과 실용적 외교를 추진했다. 무역과 국경 질서를 강조하며 상부 버마의 내부 통합과 근대화를 위한 시간을 벌고자 했다.

왕세자 카나웅은 작업장과 주조소를 감독하며 소총과 대포, 공업 생산을 개선했다. 민돈은 영국의 군사적 우위를 의식해 이를 지원하면서도, 근대화가 궁정의 위계와 질서에 부합하도록 조정했다.

예언적 해석과 물류상의 판단을 바탕으로 민돈은 만달레이 언덕 인근 평야에 계획도시 형태의 수도를 세우기로 했다. 이 이전은 영토 상실 이후의 재생을 상징하며, 격자형 도로망과 성벽, 안정감을 과시하는 궁정을 통해 쇄신 의지를 드러냈다.

궁전과 성벽, 해자가 건설되며 만달레이는 새로운 행정 중심지로 자리 잡았다. 민돈은 관리, 장인, 사원을 옮겨 도시 설계를 통해 조세, 물류, 왕실 의례를 대규모로 조율했다.

민돈은 세입 요구를 정례화하고, 지방 관리들이 임의로 돈을 거두는 폐단을 제한하려 했다. 이는 상부 버마의 국고를 강화하고, 축소된 자원 속에서도 농촌 공동체의 충성을 유지하려는 목적을 지녔다.

민돈은 영국령 인도와 그 밖의 지역에 사절을 보내 근대 행정, 기계, 군사 조직을 관찰하게 했다. 이 보고는 만달레이의 공장 노력, 의전 개편, 그리고 궁정에서 외국 기술을 신중히 활용하는 태도에 영향을 주었다.

폭력적인 음모로 카나웅이 살해되며 민돈의 가장 유능한 근대화 동반자가 사라졌고, 계승 계획이 크게 흔들렸다. 이 충격은 국왕이 경쟁하는 궁정 파벌에 더 의존하게 만들며 개혁의 추진력을 약화시키고 궁 내부의 불안을 증폭시켰다.

그는 사원과 경전 연구, 공덕 행사를 지원하며 자신을 의로운 불교 국왕으로 드러냈다. 만달레이에서는 왕실의 기부와 국가 의례가 식민 압력의 시대에 승가와 정치 권위를 결속시키는 역할을 했다.

민돈은 제5차 불교 공의회를 열어 고승들을 모아 왕실의 보호 아래 경전을 독송하고 정본을 확정하게 했다. 이 행사는 만달레이를 섬과 대륙의 테라와다 네트워크에 연결하며 왕국의 통합과 도덕적 권위를 과시했다.

쿠도도 파고다에서는 정치적 격변과 소실에 대비해 석판에 경전 문구를 새겼다. 이 기념비적 사업은 학문, 장인정신, 왕실 후원이 결합된 프로젝트로 만달레이를 불교 학문의 중심지로 만들었다.

영국은 하부 버마를 식민지로 공고히 한 뒤 무역 접근 확대와 영향력 강화를 요구했다. 민돈은 협상과 의전으로 분쟁을 억제하며, 전쟁 명분을 주지 않으면서도 주권을 지키려 했다.

민돈의 죽음은 다음 군주를 둘러싼 왕족과 대신들의 치열한 암투를 촉발했다. 취약한 권력 이양은 영국의 침투에 맞설 궁정의 역량을 약화시켰고, 후계자가 곧 위기에 직면하는 조건을 만들었다.