고즈케 지방에 영지를 둔 닛타 가문에서 태어났다. 봉신 무사 전통 속에서 자라며 봉사, 토지 권리, 가문의 명예에 묶인 무인의 정체성을 물려받았다.

청소년기에 기마 궁술의 길을 중심으로 검술과 전장 예법을 익혔다. 또한 고즈케의 영지 운영을 통해 조세 분쟁, 가신 관리, 막부 법령 등 지방 통치의 실무를 배웠다.

가신들과 가마쿠라 관료 사이를 조정하는 가문의 중심 인물로 점차 역할을 넓혔다. 동국 전역의 불안이 커지는 가운데, 영지를 지키기 위해 신중한 청원과 군사적 대비를 함께 요구받았다.

천황의 반막부 시도가 실패로 돌아간 사건의 소식이 무가 사회에 퍼졌다. 이는 교토의 정치와 가마쿠라의 통제가 격동기로 들어섰음을 알렸고, 사무라이들에게 충성의 대상을 선택하도록 압박했다.

천황의 봉기가 전쟁으로 번지자 가마쿠라 막부는 동국의 봉신들에게 출병을 요구했다. 그는 막부에 대한 의무와 무사 가문의 위신, 그리고 집권 세력에 대한 반감 사이에서 선택을 고민했다.

1333년에 천황을 공개적으로 지지하며 가마쿠라 정권을 거부했다. 동국의 병력을 규합해 막부의 수도를 향해 과감히 진격하며, 집권 세력의 군사 권위를 무너뜨리고자 했다.

무사시 지방 인근에서 방어군과 맞붙어 전열을 붕괴시키고 가마쿠라 쪽으로 후퇴하게 만들었다. 이 승리는 집권 세력의 사기를 꺾고, 동국의 유력 가문들이 가마쿠라를 떠나도 즉각 붕괴하지 않음을 보여주었다.

연속된 교전 끝에 가마쿠라 분지로 통하는 길을 열어젖혔다. 보급로를 교란하고 방어군을 기동으로 압박해, 집권 세력을 도시의 천연 방벽 뒤로 몰아넣었다.

산길이 강하게 방어된 상황에서 해안로를 활용해 1333년에 가마쿠라를 공략했다. 도시의 함락은 집권 지도부의 붕괴를 촉발했고, 가마쿠라 막부의 집정 체제 종말을 알렸다.

가마쿠라가 무너진 뒤, 교토에서 천황의 직접 통치를 내세운 새 정권을 지지했다. 그는 동국 무사들에 대한 토지 정리와 공적 인정이 이뤄지길 기대했으나, 조정의 인사는 종종 귀족 중심으로 흘렀다.

새 정권은 전쟁 비용을 부담하고 싸운 무사들에게 충분한 보상을 주기 어려워 지방 지도자들의 불만이 커졌다. 그는 영지 권리 분쟁과 조정의 행정 실험을 조정해야 했고, 이는 충신 진영의 결속을 약화시켰다.

한때 반집권 전선의 핵심이던 다카우지가 천황과 결별하고 독자 세력을 구축했다. 그는 충신 측의 주력 장군으로서 다카우지 군을 저지하는 임무를 맡으며, 분쟁이 내전으로 확대되는 과정을 맞이했다.

다카우지가 진격하고 황실 진영이 갈라지면서 교토의 주도권을 둘러싼 전투가 격화됐다. 그는 충신 측을 지키려 싸웠지만, 변덕스러운 동맹과 자원 부족으로 수도 방어를 지속하기가 어려웠다.

다카우지의 우세가 이어지자 천황 지지 세력은 물러났고, 경쟁하는 두 황통이 북조와 남조로 나뉘었다. 그는 남조의 대의에 서서 더욱 악화된 전략 환경 속에서도 전쟁을 이어갔다.

에치젠에서 영토를 확보하고 병력을 모아 막부 측 지방관에 맞섰다. 지역전은 성곽을 보강하고 겨울 원정의 보급을 유지하며, 지역 가문들이 공개 반란의 위험을 감수하도록 설득하는 일을 요구했다.

1338년에 에치젠에서 막부 동조 세력과 싸우던 중 전사했다. 그의 죽음은 남조에게 동국의 중요한 지휘관을 잃게 했고, 후대 기록은 그를 천황에 대한 굳건한 충의의 상징으로 기억했다.