미래의 교황 바오로 3세인 알레산드로 파르네세는 피에르 루이지 파르네세와 조반나 카에타니 사이에서 태어났다. 그는 강력한 파르네세 가문의 일원이었다.

알레산드로 파르네세는 법학과 신학을 공부하며 정규 교육을 시작했고 이는 나중에 그의 교회 경력과 개혁에 영향을 미쳤다.

알레산드로 파르네세는 사제로 서품되어 교회 경력의 시작과 교회 위계 내에서의 상승을 알렸다.

알레산드로 파르네세는 교황 알렉산데르 6세에 의해 파르마 주교로 임명되어 교회적, 정치적 경력에서 중요한 단계를 밟았다.

알레산드로 파르네세는 교황 율리오 2세에 의해 추기경으로 승격되어 가톨릭 교회 내에서 영향력을 더욱 공고히 했다.

파르네세 추기경은 가톨릭 교회 내 변화의 필요성을 인식하고 초기 교회 개혁 노력을 지지하기 시작했다.

파르네세 추기경은 교회 부총장으로 임명되어 중요한 행정적, 외교적 책임을 맡는 직위를 얻었다.

알레산드로 파르네세는 교황으로 선출되어 바오로 3세라는 이름을 취하며 가톨릭 교회의 221대 교황이 되었다.

교황 바오로 3세는 교회 개혁과 교리 문제를 다루기 위한 반종교개혁의 중요한 사건인 트렌토 공의회를 소집했다.

교황 바오로 3세는 이단에 맞서고 가톨릭 신앙의 순수성을 보장하기 위해 로마 종교재판소를 설립했다.

교황 바오로 3세는 교육과 선교 사업을 촉진하기 위해 이냐시오 데 로욜라가 설립한 예수회의 설립을 승인했다.

교황 바오로 3세는 추기경단을 개혁하고 그들의 선발과 의무에 대한 지침을 설정하는 칙서 리체트 압 이니티오를 발표했다.

트렌토 공의회가 교황 바오로 3세 아래 회기를 시작하여 교리적, 교회적 개혁의 중요한 시기를 알렸다.

교황 바오로 3세는 로마와 바티칸을 아름답게 하기 위해 미켈란젤로와 다른 예술가들에게 작품을 의뢰하며 예술과 건축을 계속 촉진했다.

교황 바오로 3세는 로마에서 사망하여 중요한 교회 개혁과 반종교개혁에 대한 공헌의 유산을 남겼다.