프타호텝

프타호텝은 제5왕조의 황금기에 이집트 최고 귀족 가문에서 태어났다. 그의 아버지는 파라오를 섬겼을 가능성이 높으며 어린 프타호텝은 특권과 권력의 삶을 살 운명이었다. 기자의 피라미드는 이미 고대 기념물이었고 이집트는 고왕국 영광의 정점에 있었다.

프타호텝은 신전에 부속된 서기관 학교인 생명의 집에서 신성한 상형문자 쓰기 기술을 익혔다. 문해력은 고대 이집트에서 권력이었으며 인구의 약 1퍼센트만이 소유했다. 그의 교육에는 수학, 천문학, 고대 지혜 문헌이 포함되었다.

프타호텝은 파라오 제드카레 이세시 치하에서 왕실 행정부의 계급을 올랐다. 그의 지성과 외교 기술은 점점 더 중요한 직위를 얻게 했다. 그는 곡물 창고를 감독하고 건설 프로젝트를 관리하며 왕국을 운영하는 복잡한 관료제를 관리했다.

프타호텝은 이집트에서 비왕족 최고 직위인 재상, 파라오의 수석 대신이 되었다. 그는 이제 상하 이집트의 사법부, 재무부, 행정부를 통제했다. 파라오 자신만이 더 많은 권력을 가졌다. 그는 왕을 대신하여 말하는 입이라 불렸다.

프타호텝의 행정 아래 이집트는 번영했다. 무역 원정대가 푼트와 누비아에 도달했다. 신전 건설이 전국에서 계속되었다. 재상의 법정은 분쟁을 해결하고 세금을 징수하며 국가를 먹여 살리는 관개 시스템을 유지했다. 그의 지혜는 전설이 되었다.

프타호텝은 이집트 귀족의 관습대로 결국 자신의 직위를 물려받을 아들을 훈련시키기 시작했다. 그는 지혜는 상속될 수 없고 가르쳐야 한다는 것을 인식했다. 지식을 전달하는 이 의무가 그의 가장 위대한 작품에 영감을 주었다.

노년에 프타호텝은 인류의 가장 오래된 현존 철학 작품 중 하나인 프타호텝의 가르침을 저술했다. 아들에게 주는 조언으로 쓰인 이 텍스트는 윤리, 리더십, 올바른 행동에 관한 37개의 격언을 담고 있다. 2천 년 이상 서기관들이 필사했다.

프타호텝은 썼다: 지식 때문에 교만하지 마라. 무지한 자와 현명한 자 모두에게 조언을 구하라. 좋은 말은 공작석보다 더 숨겨져 있지만 맷돌의 여종들 사이에서 발견된다. 그의 겸손은 그의 높은 지위를 거스렸다.

재상은 가르쳤다: 지도자라면 청원자의 말을 들을 때 은혜로워라. 그가 마음을 쏟아내기 전에 그를 거부하지 마라. 고통받는 사람은 마음을 쏟아내고 싶어한다. 그의 말은 수천 년 동안 이집트 정의를 형성했다.

프타호텝은 가르쳤다: 행동 중인 논쟁자를 만나면, 당신보다 권력이 있고 우월한 자라면, 팔을 접고 허리를 굽혀라. 그에게 맞서는 것은 그가 당신에게 동의하게 만들지 않을 것이다. 그가 행동 중일 때 반대하지 않음으로써 악한 말을 작게 만들어라.

현자는 썼다: 훌륭하다면 가정을 세우고 마땅히 아내를 사랑하라. 그녀의 배를 채우고 등을 입혀라. 연고는 그녀의 몸을 위한 치료제다. 살아 있는 동안 그녀의 마음을 기쁘게 하라. 그의 조언은 공적 생활과 사적 생활 모두를 포용했다.

프타호텝은 조언했다: 신뢰받는 사람이라면, 한 귀족이 다른 귀족에게 보낸 자라면, 보낸 자에게 진실하라. 메시지를 보내면 그가 말한 대로 정확히 반복하라. 변경하지 않도록 조심하라, 진실은 바뀌어서는 안 된다.

서문에서 늙은 재상은 노년을 솔직하게 묘사했다: 쇠약함이 왔고 약함이 자란다. 눈은 작아지고 귀는 먹먹하다. 심장은 지치고 입은 침묵한다. 그러나 그는 지혜를 젊음이 지나감에 대한 보상으로 보았다.

프타호텝의 격언 사본이 이집트의 문해 엘리트들 사이에서 유통되기 시작했다. 젊은 서기관들은 도덕 교육과 쓰기 연습으로 그의 가르침을 암기했다. 이 텍스트는 이집트 교육의 초석이 되었고 2천 년 이상 그 지위를 유지했다.

프타호텝은 파라오와 백성을 훌륭히 섬기며 고령에 사망했다. 그는 재상에 걸맞은 완전한 영예로 매장되었다. 그의 몸은 땅으로 돌아갔지만 그의 말은 모든 이집트인이 추구한 불멸을 달성했다. 그의 이름은 프타가 만족한다는 뜻이다.

프타호텝은 이제 역사상 최초로 알려진 저자이자 철학자로 인정받는다. 4,400년 이상 전에 쓰인 그의 격언은 놀랍도록 관련성이 있다: 어른을 존경하고, 말하기 전에 듣고, 정의로 이끌고, 가족을 사랑하라. 고대 재상의 지혜는 지속된다.

프랑스 이집트학자 에밀 프리스 다벤느가 기원전 1800년경에 쓰인 프타호텝 가르침의 가장 오래된 완전한 사본을 입수했다. 파피루스는 파리로 여행했고 학자들이 현대 세계가 다시 읽을 수 있도록 이 고대 지혜의 말을 번역했다.

프타호텝 사후 800년이 지나도 서기관들은 여전히 그의 가르침을 필사했다. 현재 파리에 있는 프리스 파피루스와 대영박물관 파피루스가 그의 지혜를 미래 천년을 위해 보존했다. 그의 텍스트는 신성해져 신들 자신에게 귀속되었다.