아라곤의 성녀 이사벨

이사벨은 페드로 3세 왕과 시칠리아의 콘스탄스의 딸로 아라곤 왕가에서 태어났다. 고모할머니인 헝가리의 성 엘리사벳의 이름을 따서 지어졌으며, 태어날 때부터 거룩함의 유산을 물려받았다. 유아기부터 특별한 경건함을 보였고, 가족은 일찍이 그녀의 영적 은사를 인식하여 장래에 평화를 만드는 자가 될 것을 예견했다.

이사벨은 아라곤 궁정에서 경건한 교사들의 지도 아래 공식적인 종교 교육을 시작했다. 라틴어 읽기를 배우고 성경을 공부하며 깊은 기도와 자선의 습관을 발전시켰다. 어린아이임에도 용돈을 가난한 사람들에게 나누어주고 예배당에서 몇 시간씩 보내 가족에게 감탄과 걱정을 동시에 안겨주었다.

이사벨과 포르투갈 왕 디니스의 결혼 협상이 시작되었다. 이것은 두 이베리아 왕국 사이의 유대를 강화할 정치적으로 유리한 결합이었다. 겨우 11세였지만 이사벨은 왕실의 의무를 우아하게 받아들였다. 약혼은 아라곤과 포르투갈 사이의 동맹을 공식화하고 그녀의 왕비로 가는 길을 정했다.

이사벨은 브라간사에서 성대한 의식을 통해 포르투갈 왕 디니스 1세와 결혼했다. 정략결혼이었음에도 불구하고 그녀는 충실하고 덕있는 아내가 되기로 결심했다. 디니스는 교양있는 왕이었지만 불충실하여 정부를 두고 사생아들을 낳았다. 이사벨은 인내로 이 시련을 견뎌내며 그의 사생아들을 친절하게 대했다.

이사벨은 첫 아이 콘스탄스를 낳았다. 그녀는 나중에 페르난도 4세와의 결혼으로 카스티야 왕비가 되었다. 이 출산은 궁정에 기쁨을 가져다주고 이사벨의 왕비로서의 지위를 강화했다. 그녀는 딸을 신앙과 덕으로 양육하는 데 전념하여 자신이 체현하는 자선과 경건의 가치관을 심어주었다.

이사벨은 포르투갈 왕위 계승자인 아들 아폰소를 낳았다. 그의 출생은 왕위 계승을 확보하고 왕비로서의 주요 의무를 다했다. 그녀는 세심한 주의를 기울여 그를 키웠지만 그는 나중에 고집스럽고 반항적인 것으로 판명되었다. 정치적 긴장에도 불구하고 그녀는 헌신적인 어머니로 남아 항상 남편과 아들 사이의 평화를 추구했다.

이사벨은 코임브라에 병원을 설립하고 포르투갈 전역에 여러 자선 기관을 창설했다. 그녀는 직접 병자들과 가난한 사람들을 돌보며 상처를 씻고 필요를 충족시켜 주었다. 그녀의 관대함은 전설적이었다. 그녀는 배고픈 사람들을 먹이기 위해 왕실 보물을 종종 나누어 주었다. 유명한 장미의 기적이 이 시기와 관련되어 있다.

이사벨은 오빠인 아라곤 왕 하이메 2세와 카스티야 왕 페르난도 4세 사이의 토렐라스 조약을 성공적으로 중재하여 시칠리아를 둘러싼 파괴적인 전쟁을 종식시켰다. 그녀의 외교적 기술과 거룩함에 대한 평판으로 양측 모두의 신뢰를 받았다. 이것은 그녀에게 '평화를 만드는 자'라는 칭호를 안겨준 많은 평화 사절 중 첫 번째였다.

이사벨은 남편 디니스 왕과 아버지에 대항해 무장봉기한 반항적인 아들 아폰소 사이에 끼어들었다. 전설에 따르면 그녀는 노새를 타고 전장에 나가 대치하는 군대 사이에 몸을 두었다. 그녀의 개입은 유혈을 막고 일시적으로 평화를 회복했지만 긴장은 나중에 다시 표면화되었다.

디니스와 아폰소 사이에 다시 내전이 발발했다. 이사벨은 다시 개입했고, 이번에는 양팔을 벌리고 양군 사이를 걸었다. 그녀의 기도와 간청이 마침내 지속적인 휴전을 가져왔다. 디니스는 아들에 대한 원한이 여전했지만 이사벨의 거룩함을 인정하고 아폰소의 상속권을 박탈하겠다는 위협을 철회했다.

디니스 왕은 오랜 병 끝에 산타렝에서 서거했으며, 이사벨의 노력으로 아들과 화해한 상태였다. 임종 때 그는 이사벨의 덕을 인정하고 불충실에 대한 용서를 구했다. 그녀는 마지막 날들에 헌신적으로 그를 간호했다. 그의 죽음은 그녀가 오랫동안 바라던 수도 생활을 추구할 수 있게 해주었다.

디니스가 서거한 직후 이사벨은 프란치스코 제3회원이 되어 자신이 설립한 코임브라의 성녀 클라라 가난한 수녀원 근처의 소박한 거처로 물러났다. 그녀는 왕실 예복을 회색 참회 수녀복으로 바꾸고 기도, 고행, 가난한 자들 돌봄에 완전히 헌신했다.

아들 아폰소 4세와 카스티야의 알폰소 11세 사이에 전쟁이 발발하자 노령의 이사벨은 다시 평화 사절에 나섰다. 건강이 좋지 않았음에도 불구하고 두 군주 사이를 중재하기 위해 여행하여 파괴적인 분쟁을 막는 데 성공했다. 평화를 만드는 자로서 그녀의 명성은 이베리아 반도 전역에 퍼졌다.

이사벨은 수년간 건설해온 코임브라의 웅장한 구 성녀 클라라 수도원을 완공했다. 그녀는 수도원에 풍부하게 기부하고 프란치스코 영성의 중심지로 만들었다. 수도원 교회에는 그녀가 선택한 매장지가 있었고 그녀는 가장 작은 세부 사항까지 직접 건설을 감독했다.

이사벨은 이미 엄격했던 영적 실천을 강화하여 오랜 시간 기도하고 엄격하게 금식하며 혹독한 고행을 행했다. 건강이 악화되었음에도 자선 사업을 계속하여 직접 구호품을 나누고 병자들을 돌보았다. 그녀의 거룩함은 그녀의 기도와 축복을 구하는 순례자들을 끌어들였다.

심각한 병에도 불구하고 이사벨은 포르투갈과 카스티야 사이에 긴장이 다시 고조되고 있다는 것을 알게 되었다. 그녀는 유혈을 막는 것이 신성한 의무라고 믿으며 마지막 평화 사절을 준비했다. 고해 사제들과 동료들이 쉬라고 권했지만 그녀는 평화를 위해서라면 어떤 희생도 크지 않다고 주장했다.

이사벨은 다시 전쟁 직전에 있던 아들 아폰소 4세와 카스티야의 알폰소 11세 사이를 중재하기 위해 에스트레모스로의 마지막 여정에 나섰다. 여름 더위 속 여행은 이미 쇠약해진 그녀의 몸을 지치게 했고 도착 후 심각한 병에 걸렸다. 힘이 다하는 와중에도 그녀는 평화를 확보하는 데 성공했다.

이사벨은 마지막 평화 사절을 완수하고 1336년 7월 4일 에스트레모스에서 선종했다. 그녀의 마지막 말은 평화를 위한 기도였다. 그녀의 유해는 코임브라로 운구되어 그녀가 설립한 성녀 클라라 수도원에 안장되었다. 그녀의 무덤에서 즉시 기적들이 보고되었다. 그녀는 1625년 교황 우르바노 8세에 의해 포르투갈의 거룩한 여왕으로 시성되었다.