문화적으로 활기찬 송나라의 고을에서 아버지와 어머니 사이에서 태어났다. 형과 함께 자라며 일찍부터 경전, 서예, 상류 문인 네트워크에 둘러싸여 성장했다.

형과 함께 촉 지방에서 수도로 향해 과거 시험의 성공을 꿈꾸었다. 이 여정은 북송 조정의 정치적 중력과 까다로운 지적 문화에 그를 일찍 노출시켰다.

황제의 치세에 열린 과거에서 진사에 합격해 관직 임명의 최고 코스에 들어섰다. 그의 글은 명료한 논증과 고전적 절제력으로 주목을 받았고, 가문의 명성도 이를 뒷받침했다.

세금, 법 절차, 향촌 통치 등을 익히는 초임 관직을 맡았다. 이러한 경험은 그의 정책관을 수사적 이상이 아니라 현실적 기반 위에 세우게 했다.

개혁 정책이 추진되면서 조정의 논쟁이 점차 당파로 굳어지는 모습을 지켜보았다. 그는 무리한 강행과 급격한 변동을 경계하며, 절제된 행정과 도덕적 책임을 강조했다.

차분한 구조와 윤리적 추론을 중시하는 문체를 확립했으며, 형의 대담한 수사에 영향을 받되 독립성을 유지했다. 상소문과 논설에서 고전적 암시와 구체적 행정 비판을 균형 있게 결합했다.

형이 체포되면서 가문은 조정의 의심과 고발에 휘말렸다. 이때 정치적 글쓰기와 문학적 표현이 증거로 취급되었기에, 그의 처지도 극도로 신중함을 요구받았다.

정국의 변덕과 당파적 보복이 낳은 관직의 후퇴를 겪었다. 이는 이념적 숙청에 대한 회의감을 키우고, 절제된 통치에 대한 신념을 더욱 굳혔다.

황제의 죽음과 조정 지도부의 변화로 반개혁 세력이 숨통을 틔우고 많은 관료가 복귀했다. 그는 변화의 흐름 속에서 혜택을 보면서도, 정책이 보복의 순환으로 흐르는 위험을 경계했다.

태후의 섭정 아래 개혁 제도와 인사를 재평가하는 과정에 참여했다. 그는 당파적 승리에 도취되기보다 행정 능력과 윤리적 신뢰를 우선해야 한다고 주장했다.

좋은 정치가 관리의 도덕적 판단과 책임성의 함양과 맞닿아 있음을 설파하는 상소문을 올렸다. 당파적 극단을 줄이기 위해 명확한 법, 인도적인 조세, 신중한 제도 변화를 강조했다.

정국이 흔들리고 개혁 세력이 재등장하자, 과거 원우 시기의 관료들은 조사와 좌천에 직면했다. 그는 당파적 장부 정리에 따른 표적이 되었고, 조정에서 정당성이 얼마나 빠르게 바뀌는지 보여주었다.

수도에서 멀리 떨어진 곳으로 유배되었으며, 이는 넓은 숙청의 일부로서 여러 인물들과 그 연루자들을 처벌한 조치였다. 가혹한 변방의 환경 속에서 그는 개인적 인내와 정치적 성찰을 결합한 글쓰기에 몰두했다.

형이 세상을 떠난 뒤 그의 글은 점차 애도의 정조와 가족의 기억을 더 많이 담게 되었다. 그는 가문의 문학 전통을 보존하고 평가하는 한편, 불안정한 군주 아래에서 공직의 의미를 다시 따져 보았다.

조정의 우선순위가 바뀌며 과거에 규탄받았던 일부 관료가 먼 지방에서 돌아와 관료 생활을 재개할 수 있었다. 그의 소환은 북송 정치가 숙청과 복권을 번갈아 반복하던 양상을 드러냈다.

말년에는 정치적 노출을 줄이고 편집, 서신, 수필적 자기 성찰에 집중했다. 그의 성숙한 산문은 압박 속에서도 흔들리지 않는 태도를 강조하며, 후대 학자들에게 원칙적 절제의 모범을 제시했다.

북송 말기 한 세기 안에서 생을 마감했으며, 명료함과 도덕적 진지함, 정치적 통찰로 평가받는 산문을 남겼다. 후대는 그를 아버지와 형과 함께 명망 높은 문학 가문의 일원으로 기억했다.