Ada Lovelace

Augusta Ada Byron nasceu em 10 de dezembro de 1815, filha do famoso poeta romântico Lord Byron e sua esposa Anne Isabella Milbanke. Ela foi sua única filha legítima, nascida na alta sociedade inglesa durante a era da Regência.

Apenas um mês após o nascimento de Ada, seus pais se separaram após um casamento tumultuado. Lord Byron deixou a Inglaterra para sempre, nunca mais vendo sua filha. Lady Byron criou Ada sozinha, determinada a suprimir quaisquer tendências poéticas.

Lady Byron iniciou a educação rigorosa de Ada com ênfase em matemática e ciências, incomum para meninas da época. Ela contratou tutores para ensinar lógica e raciocínio a Ada, esperando neutralizar o que considerava a imaginação perigosa de Lord Byron.

Lord Byron morreu de febre na Grécia aos 36 anos enquanto apoiava a independência grega. Embora Ada nunca tenha conhecido seu pai, sua morte a tornou figura de curiosidade pública como filha do poeta mais famoso da Inglaterra.

Aos apenas doze anos, Ada fascinou-se com o voo e estudou metodicamente a anatomia das aves. Ela projetou um conjunto de asas e escreveu um livro chamado 'Voologia' documentando sua pesquisa, demonstrando sua combinação precoce de imaginação e método científico.

Ada iniciou correspondência com Mary Somerville, uma renomada matemática e cientista que traduziu a mecânica celeste de Laplace. Somerville tornou-se mentora de Ada, introduzindo-a nos círculos intelectuais de Londres e encorajando seus estudos matemáticos.

Em uma festa londrina, Ada conheceu Charles Babbage, o matemático que trabalhava em sua revolucionária Máquina Diferencial. Impressionado com suas questões matemáticas, Babbage a convidou para ver a máquina, iniciando uma parceria intelectual vitalícia.

Ada estudou detalhadamente a Máquina Diferencial de Babbage, compreendendo seus princípios mecânicos e aplicações matemáticas. Ela estava entre os poucos que realmente entendiam o potencial da máquina, marcando sua entrada no trabalho matemático sério.

Ada casou-se com William King, um aristocrata respeitado que mais tarde se tornaria o Conde de Lovelace. Diferente de muitos maridos da época, ele apoiava suas atividades intelectuais, proporcionando estabilidade enquanto ela continuava seus estudos matemáticos.

Ada deu à luz seu primeiro filho, Byron. Ela teria mais dois filhos, Annabella e Ralph, mas permaneceu comprometida com seu trabalho matemático apesar das demandas da maternidade e da administração de uma grande casa.

Quando seu marido foi elevado a Conde de Lovelace, Ada tornou-se Condessa de Lovelace. Este título deu-lhe posição social adicional, mas ela permaneceu mais interessada em matemática do que em obrigações aristocráticas.

Ada iniciou estudos matemáticos avançados com Augustus De Morgan, um importante lógico e professor do University College London. Ele reconheceu sua habilidade excepcional, observando que ela poderia ter-se tornado uma investigadora matemática original.

Ada traduziu o artigo do matemático italiano Luigi Menabrea sobre a Máquina Analítica de Babbage do francês. Este projeto de tradução tornaria-se o veículo para suas mais importantes contribuições intelectuais à computação.

Ada publicou sua tradução com notas extensivas que triplicaram o tamanho do artigo. A Nota G continha o que agora é reconhecido como o primeiro algoritmo de computador - um método para a Máquina calcular números de Bernoulli.

Em suas notas, Ada previu que a Máquina Analítica poderia manipular símbolos segundo regras, potencialmente compondo música ou processando qualquer lógica simbólica. Ela compreendeu de forma única as possibilidades da computação além do mero cálculo.

A saúde de Ada começou a se deteriorar, provavelmente pelos estágios iniciais do câncer uterino. Apesar da dor crônica e fraqueza, ela continuou correspondendo-se com Babbage e trabalhando em problemas matemáticos.

Ada Lovelace morreu de câncer uterino em 27 de novembro de 1852, aos apenas 36 anos. A seu pedido, foi sepultada ao lado de seu pai Lord Byron, que nunca conheceu, na Igreja de Santa Maria Madalena em Hucknall.