Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell nasceu filho de Alexander Melville Bell e Eliza Grace Symonds Bell. Sua família era renomada pelo trabalho com fala e elocução, particularmente pelo desenvolvimento da Fala Visível por parte de seu pai.

Bell matriculou-se na Royal High School de Edimburgo, mas demonstrou pouco interesse pelos estudos acadêmicos tradicionais. Deixou a escola aos 15 anos, tendo se destacado apenas nas ciências e mostrado curiosidade notável sobre o som.

Inspirado por sua mãe surda, Bell começou a experimentar com acústica. Ele e seu irmão construíram um autômato falante que podia pronunciar palavras simples, despertando sua fascinação duradoura com a transmissão de som.

Bell iniciou sua carreira como professor de fala e elocução na Weston House Academy em Elgin. Combinou o ensino com estudos na Universidade de Edimburgo, concentrando-se em acústica e fonética.

Bell estudou no University College London sob orientação de Alexander John Ellis, que o apresentou ao trabalho de Hermann von Helmholtz sobre som. Isso aprofundou seu entendimento sobre acústica e transmissão elétrica.

Após ambos os irmãos morrerem de tuberculose, a família de Bell emigrou para Brantford, Ontário. Sua saúde melhorou drasticamente no clima canadense, e ele continuou experimentos acústicos em uma oficina que chamava de seu 'lugar dos sonhos'.

Bell mudou-se para Boston para ensinar na Escola de Boston para Surdos-Mudos usando o sistema de Fala Visível de seu pai. Seu sucesso atraiu patronos abastados que mais tarde financiariam sua pesquisa telefônica.

Bell abriu sua própria escola para surdos em Boston, ensinando Fala Visível para ajudar estudantes surdos a aprenderem a falar. Entre seus alunos estava a jovem Mabel Hubbard, que se tornaria sua esposa.

Enquanto trabalhava em experimentos de telégrafo harmônico com Thomas Watson, Bell concebeu a ideia de que a voz poderia ser transmitida eletricamente. Seu entendimento de acústica provou ser crucial para esta descoberta revolucionária.

Bell e Watson conseguiram a primeira transmissão de som por fio quando uma palheta tocada produziu som no receptor. Isso provou que o princípio do telefone era viável.

Bell recebeu a Patente Americana 174.465 em 7 de março de 1876. Três dias depois, fez a primeira ligação telefônica bem-sucedida para Watson: 'Sr. Watson, venha aqui, quero vê-lo.'

Bell demonstrou o telefone na Exposição do Centenário da Filadélfia. O Imperador Dom Pedro II do Brasil exclamou 'Meu Deus, ele fala!' A demonstração trouxe fama internacional.

Bell casou-se com Mabel Hubbard, sua antiga aluna surda. Apesar de sua surdez, ela se tornou sua confidente mais próxima e parceira nos negócios. Tiveram quatro filhos, dois sobrevivendo até a idade adulta.

Bell e seus investidores fundaram a Bell Telephone Company, que cresceria para se tornar a AT&T, a maior companhia telefônica do mundo. Bell recebeu ações mas permaneceu focado na pesquisa.

Usando o dinheiro do Prêmio Volta francês de 50.000 francos, Bell estabeleceu o Laboratório Volta em Washington, D.C. O laboratório produziu invenções importantes incluindo o fotofone e o grafofone.

Bell inventou o fotofone, que transmitia som através de um feixe de luz. Bell considerava esta sua maior invenção, embora estivesse à frente de seu tempo. Prenunciou a comunicação por fibra ótica.

Bell inventou um detector de metais eletromagnético para localizar a bala do assassino no Presidente James Garfield. Embora mal-sucedido devido à estrutura metálica da cama, o dispositivo foi posteriormente amplamente usado.

Bell tornou-se o segundo presidente da National Geographic Society, transformando-a de um pequeno clube em uma instituição mundialmente renomada. Defendeu o uso de fotografias na revista.

Bell fundou a Aerial Experiment Association com Glenn Curtiss e outros. O grupo construiu várias aeronaves, incluindo o Silver Dart, que realizou o primeiro voo motorizado no Canadá em 1909.

O hidrofoil HD-4 de Bell estabeleceu um recorde mundial de velocidade marítima de 70,86 mph que durou mais de uma década. Bell continuou experimentos com hidrofoils até pouco antes de sua morte.

Alexander Graham Bell morreu em sua amada propriedade Beinn Bhreagh na Nova Escócia. Em seu funeral, todo o serviço telefônico da América do Norte foi suspenso por um minuto em tributo ao inventor.