Boudica

Boudicca nasceu na aristocracia celta da tribo Icena no que hoje é Norfolk, Inglaterra. Seu povo eram guerreiros ferozes que valorizavam honra, gado e o favor de seus deuses.

O Imperador Cláudio lançou a conquista romana da Britânia. Os Icenos inicialmente tornaram-se aliados romanos em vez de súditos, um reino cliente autorizado a manter seu rei em troca de lealdade.

Boudicca casou-se com Prasutagus, rei dos Icenos. Sua união fortaleceu laços tribais e produziu duas filhas. Como rainha, Boudicca comandava respeito e exercia influência significativa.

Administradores romanos exploravam cada vez mais os reinos clientes. Coletores de impostos tornaram-se agressivos, mercadores romanos cobravam empréstimos, e soldados tratavam britânicos com desprezo.

Prasutagus morreu, deixando testamento nomeando o Imperador Nero co-herdeiro junto com suas filhas, esperando proteger sua família e reino. A lei romana não reconhecia herança feminina.

O procurador romano Catus Decianus confiscou o reino Iceno inteiramente. Quando Boudicca protestou, soldados a despiram e açoitaram publicamente. Suas filhas foram violentadas. Os romanos criaram uma inimiga implacável.

Boudicca transformou ultraje pessoal em revolução política. Ela reuniu não apenas os Icenos mas tribos vizinhas que compartilhavam queixas contra Roma. Uma coalizão formou-se em torno da rainha ultrajada.

A rebelião atacou primeiro Camulodunum, capital colonial de Roma na Britânia. O templo de Cláudio foi sitiado. Toda a população romana foi massacrada. A Nona Legião foi emboscada e quase destruída.

O exército de Boudicca marchou sobre Londinium, o coração comercial da Britânia romana. O governador Suetônio Paulino evacuou quem podia fugir. O resto foi massacrado sem piedade. A cidade queimou completamente.

A rebelião consumiu Verulamium em seguida, uma cidade britânica romanizada cujos habitantes haviam colaborado com os conquistadores. Fontes antigas afirmam que setenta mil morreram nas três cidades.

Antes do confronto final, Boudicca supostamente discursou para seu vasto exército de sua carruagem, filhas ao lado. Ela declarou que lutava não como rainha vingando seu reino mas como mulher comum vingando sua liberdade perdida.

Suetônio escolheu seu terreno cuidadosamente, um desfiladeiro estreito onde a vantagem numérica de Boudicca não significava nada. A disciplina romana e armas superiores massacraram metodicamente os britânicos atacantes.

Boudicca morreu pouco após a derrota, seja por veneno que ela mesma tomou ou por doença. Seu local de sepultamento permanece desconhecido apesar de séculos de busca. Roma venceu, mas a custo tremendo.

Suetônio devastou territórios rebeldes até ser chamado de volta por Roma, que temia que sua brutalidade provocasse novas rebeliões. As terras Icenas foram devastadas, a tribo reduzida à sujeição empobrecida.

Os historiadores romanos Tácito e Cássio Dio preservaram a história de Boudicca, embora filtrada por perspectivas romanas. Eles a retrataram como nobre porém selvagem. Seu nome significa vitória em línguas celtas.

Estudiosos ingleses redescobriram Boudicca através de textos clássicos. Ela tornou-se Boadiceia na imaginação popular. A Rainha Elizabeth I foi comparada a ela durante a crise da Armada Espanhola.

Uma estátua de bronze de Boudicca em sua carruagem de guerra foi inaugurada perto da Westminster Bridge. A Grã-Bretanha vitoriana a abraçou como símbolo de resistência britânica à invasão estrangeira.

Boudicca permanece a heroína antiga mais famosa da Grã-Bretanha, invocada durante ambas as Guerras Mundiais como símbolo de resistência. Sua imagem adorna moedas, inspira romances e filmes. A rainha ultrajada tornou-se eterna.