Charles Darwin

Charles Robert Darwin nasceu em família rica e influente. Seu pai Robert era médico bem-sucedido, e seu avô Erasmus Darwin era naturalista renomado.

A mãe de Darwin morreu quando ele tinha oito anos, deixando-o para ser criado principalmente por suas irmãs mais velhas.

Darwin foi enviado para estudar medicina na Universidade de Edimburgo. Porém, achou as aulas entediantes e ficou horrorizado com cirurgias realizadas sem anestesia.

Após abandonar medicina, Darwin matriculou-se em Cambridge para estudar para o clero. Tornou-se apaixonado por colecionar besouros e formou amizade crucial com o professor de botânica John Stevens Henslow.

Por recomendação de Henslow, Darwin garantiu posição como naturalista no HMS Beagle. Esta viagem de cinco anos ao redor do mundo forneceria as observações que formaram a base de sua teoria revolucionária.

Darwin passou cinco semanas explorando o arquipélago de Galápagos, coletando espécimes e fazendo observações cruciais para sua teoria.

Darwin retornou à Inglaterra um homem transformado, com milhares de espécimes e diários detalhados. Rapidamente ganhou reconhecimento nos círculos científicos.

Darwin começou seu caderno secreto 'B' sobre transmutação de espécies, esboçando sua primeira árvore evolutiva com as famosas palavras 'Eu penso' acima.

A leitura do 'Ensaio sobre o Princípio da População' de Thomas Malthus forneceu a Darwin o mecanismo-chave para sua teoria: a seleção natural.

Darwin casou-se com sua prima Emma Wedgwood, iniciando parceria devotada que duraria até sua morte.

Buscando escapar do barulho e poluição de Londres, Darwin mudou sua família crescente para Down House no rural Kent.

Darwin escreveu ensaio de 230 páginas delineando sua teoria de evolução por seleção natural, mostrando-o apenas à esposa com instruções para publicá-lo se morresse.

A amada filha de Darwin, Annie, morreu aos dez anos de tuberculose, devastando-o emocionalmente. Esta tragédia destruiu qualquer fé religiosa restante.

Darwin recebeu carta de Alfred Russel Wallace contendo teoria notavelmente similar à sua, forçando sua mão após vinte anos de atraso.

A obra-prima de Darwin 'A Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural' foi publicada, esgotando sua primeira tiragem imediatamente.

O famoso debate de Oxford viu Thomas Huxley, 'Buldogue de Darwin', defender a evolução contra o Bispo Samuel Wilberforce.

Darwin publicou seu estudo detalhado sobre polinização de orquídeas, demonstrando como a seleção natural poderia produzir adaptações elaboradas.

Darwin finalmente abordou a evolução humana diretamente em 'A Descendência do Homem', argumentando que humanos descendiam de ancestrais símios.

O estudo de Darwin sobre expressões emocionais em humanos e animais foi pioneiro no campo da psicologia evolutiva.

Charles Darwin morreu de doença cardíaca em Down House. Apesar de seus próprios desejos por enterro simples, pressão pública levou a seu sepultamento na Abadia de Westminster, perto de Isaac Newton.