Alexandre II

Alexander Nikolaevich Romanov nasceu no Kremlin de Moscou como filho mais velho do Imperador Nicolau I e da Imperatriz Alexandra Feodorovna. Foi preparado desde o nascimento para se tornar o futuro Imperador da Rússia.

Alexander iniciou sua educação formal sob a tutela de Vasily Zhukovsky, um poeta renomado que lhe incutiu ideais liberais e princípios humanitários que mais tarde influenciariam suas políticas de reforma.

Alexander concluiu sua educação militar e empreendeu uma extensa viagem pela Rússia e Europa, expondo-se a diferentes sistemas de governança e condições sociais que moldaram suas visões reformistas.

Alexander casou-se com a Princesa Maria de Hesse e Reno, que adotou o nome Maria Alexandrovna. Seu casamento gerou oito filhos, incluindo o futuro Alexandre III.

Com a morte de Nicolau I durante a Guerra da Crimeia, Alexandre II ascendeu ao trono. Herdou um país em crise, com instituições ultrapassadas e uma derrota militar que exigia reformas abrangentes.

Alexandre II promulgou o Manifesto de Emancipação, libertando aproximadamente 23 milhões de servos da servidão. Esta reforma histórica lhe rendeu o título de 'Czar Libertador' e transformou fundamentalmente a sociedade russa.

A Reforma dos Zemstvos criou assembleias locais eleitas para administrar educação, saúde pública e infraestrutura local, introduzindo elementos democráticos na governança russa pela primeira vez.

Alexandre introduziu amplas reformas judiciárias incluindo julgamento por júri, processos judiciais públicos e um judiciário independente, modernizando o sistema legal russo seguindo moldes da Europa Ocidental.

Sob o Ministro da Guerra Dmitry Milyutin, Alexandre reformou o exército com conscriação universal, treinamento moderno e estruturas de comando reorganizadas, criando uma força armada mais profissional e eficiente.

O estabelecimento do Banco do Estado da Rússia modernizou o sistema financeiro do país, facilitando o desenvolvimento industrial e o crescimento econômico durante a era das reformas.

Dmitry Karakozov tentou assassinar Alexandre II no Jardim de Verão. A tentativa fracassada marcou o início do terrorismo revolucionário e reações crescentemente conservadoras do regime.

A Rússia vendeu o Alasca aos Estados Unidos por $7,2 milhões no que ficou conhecido como a 'Compra do Alasca'. A decisão visava reduzir despesas coloniais e fortalecer relações com a América como contrapeso à Grã-Bretanha.

As reformas educacionais expandiram a autonomia universitária e o acesso ao ensino superior, promovendo crescimento intelectual mas também inadvertidamente nutrindo os movimentos revolucionários que desafiariam o regime.

Alexandre II declarou guerra ao Império Otomano em apoio aos povos eslavos nos Bálcãs. A guerra vitoriosa demonstrou as capacidades militares russas mas também tensionou as relações com as potências ocidentais.

O Tratado de Santo Stefano encerrou a Guerra Russo-Turca, criando um grande estado búlgaro sob influência russa. Contudo, o Tratado de Berlim posteriormente reduziu significativamente os ganhos russos.

Alexandre II foi morto por uma bomba lançada por terroristas revolucionários da organização Vontade do Povo. Ironicamente, foi assassinado no mesmo dia em que havia aprovado uma proposta para órgãos legislativos eleitos.