Nasceu na casa governante do Estado de Zheng, uma entidade política de sobrenome Ji sob a ordem de Zhou. Sua infância ocorreu em meio a rivalidades regionais crescentes, enquanto a autoridade real de Zhou enfraquecia e os Estados vassalos competiam por influência.

Ainda jovem, envolveu-se em políticas de sucessão moldadas por facções da elite e pela influência materna na corte. Pretensões rivais dentro da casa ducal prenunciaram instabilidade e o obrigaram a dominar a contenção e a formação de coalizões.

Assumiu o poder como duque de Zheng numa época em que Estados vizinhos testavam limites e o rei de Zhou tinha dificuldade para arbitrar disputas. O novo duque contou com ministros leais e alianças familiares para assegurar a capital e fortalezas-chave.

Reorganizou o comando sobre cidades e fortificações estratégicas para reduzir a autonomia de senhores locais. Ao apertar práticas de nomeação e relatórios, Zheng passou a mobilizar-se mais rápido e a negociar em posição de força com Estados vizinhos.

Seu irmão acumulou tropas e influência em Jing, construindo uma base rival que alarmou a capital. O duque observou com cuidado, permitindo que o excesso ficasse inequívoco antes de agir, para evitar alienar nobres decisivos.

Após a desafio aberto de seu irmão, o duque agiu com decisão e forças leais para esmagar a revolta. O episódio, lembrado em crônicas posteriores, tornou-se uma advertência sobre indulgência, timing e os perigos de um comando dividido.

Depois da rebelião, desmantelou os laços de clientelismo que sustentavam a facção do seu irmão. Punições seletivas e perdões estratégicos estabilizaram a corte e sinalizaram que a autoridade ducal se sobrepunha a reivindicações de parentesco.

Praticou uma diplomacia pragmática com Estados vizinhos, usando emissários e laços matrimoniais para reduzir ameaças imediatas. Esses vínculos ajudaram Zheng a manobrar entre potências mais fortes, preservando margem para ação independente em fronteiras disputadas.

Com o declínio do prestígio real, tratou a corte do rei como uma arena diplomática, e não como uma autoridade incontestável. Ao negociar apoio e reconhecimento ritual, Zheng obteve vantagens práticas sem desafiar abertamente a ordem de Zhou.

Priorizou o armazenamento de grãos e a segurança das estradas que ligavam Zheng a mercados aliados e regiões agrícolas. Essas medidas melhoraram a mobilização e reduziram a vulnerabilidade a cercos, permitindo sustentar campanhas por mais tempo do que muitos rivais.

Atritos fronteiriços com o Estado de Song escalaram para incursões e contra-incursões, testando as defesas de Zheng. O duque combinou pressão no campo de batalha com negociação para moldar termos, buscando dissuadir Song sem cair numa guerra ruinosa.

Tratou o Estado de Lu como parceiro e concorrente, trocando emissários e calibrando compromissos. Ao gerir visitas rituais e entendimentos militares práticos, Zheng procurou impedir a formação de coalizões hostis contra si.

As forças de Zheng derrotaram Song em Xuge num confronto célebre que exibiu comando disciplinado e coordenação tática. A vitória elevou a posição de Zheng entre os Estados das Planícies Centrais e reforçou a reputação do duque por liderança decisiva.

Tensões com o rei Huan de Zhou culminaram em batalha, refletindo a mudança de equilíbrio entre a casa real e vassalos poderosos. Relatos descrevem o rei de Zhou sendo ferido, um símbolo dramático do declínio do poder coercitivo da corte.

Depois de combater forças ligadas ao rei de Zhou, trabalhou para limitar a escalada com mensagens cuidadosas e concessões seletivas. Essa combinação de firmeza e desescalada ajudou Zheng a manter ganhos sem provocar uma coalizão punitiva mais ampla.

Reforçou a legitimidade de Zheng ao apoiar ritos e manter a ordem na capital, projetando a imagem de um Estado central disciplinado. Governança eficiente e credibilidade militar, juntas, fizeram de Zheng um modelo da política de potências médias.

No fim do reinado, procurou reduzir riscos sucessórios alinhando nobres seniores e linhagens-chave em torno de um herdeiro claro. Ao equilibrar recompensas e contenção, tentou evitar o tipo de conflito intrafamiliar que antes o ameaçara.

Morreu deixando Zheng mais forte, mais centralizado e mais influente no cenário das Primaveras e Outonos do que quando herdou o trono. A historiografia posterior tratou o seu reinado como um estudo de caso de arte de governar pragmática em meio ao declínio de Zhou.