Ganjin

Nasceu em Yangzhou, um importante centro cultural e comercial durante a dinastia Tang. Suas origens familiares permanecem obscuras, mas ele se tornaria um dos monges mais influentes da história budista do Leste Asiático.

Entrou no templo Daming em Yangzhou como noviço aos catorze anos. Começou seu estudo do budismo e mostrou dedicação excepcional aos preceitos budistas e à disciplina Vinaya.

Recebeu a ordenação completa na capital Tang Chang'an, tornando-se um monge budista plenamente ordenado. Estudou sob os maiores mestres Vinaya da era.

Retornou a Yangzhou como mestre Vinaya consumado. Começou a ensinar preceitos budistas e ordenar monges, ordenando eventualmente mais de 40.000 na China.

Estabeleceu-se como um dos principais eruditos Vinaya na China Tang. Sua expertise estendia-se além do direito budista à medicina, arquitetura e caligrafia.

Nomeado abade do templo Daming, uma das instituições budistas mais prestigiosas do sul da China. Sob sua liderança, o templo tornou-se um centro importante de erudição budista.

Os monges japoneses Yoei e Fusho, enviados pelo imperador Shomu, chegaram para convidar Ganjin ao Japão. Apesar das objeções de seus discípulos, Ganjin aceitou, começando sua odisseia de doze anos.

Fez sua primeira tentativa de navegar ao Japão com um grupo de monges e artesãos. A viagem foi frustrada por um discípulo ciumento que os denunciou falsamente como piratas.

Fez mais duas tentativas de cruzar o mar. Ambas as viagens foram derrotadas por tempestades violentas que destruíram navios. Vários discípulos morreram, mas a resolução de Ganjin permaneceu inabalável.

A quarta expedição foi interceptada por funcionários Tang respondendo às preocupações dos discípulos. Ganjin foi detido e devolvido a Yangzhou, mas continuou planejando sua missão.

A quinta tentativa terminou em desastre quando tempestades empurraram o navio para longe ao sul em direção à ilha de Hainan. Durante a árdua viagem de volta, Ganjin contraiu uma infecção ocular que eventualmente causou cegueira completa.

Apesar de estar cego e idoso, Ganjin chegou com sucesso ao Japão em sua sexta tentativa, viajando com uma missão diplomática japonesa. Após doze anos de perseverança, finalmente pisou em solo japonês.

Conduziu a primeira cerimônia de ordenação budista oficialmente reconhecida no Japão no templo Todai-ji. Ordenou o imperador Shomu, a imperatriz Komyo e mais de 400 monges.

Fundou o templo Toshodai-ji, que se tornou o centro do budismo da escola Ritsu no Japão. A arquitetura do templo, projetada sob sua orientação apesar da cegueira, continua sendo um tesouro nacional.

Faleceu pacificamente no templo Toshodai-ji, tendo dedicado seus últimos anos a ensinar e difundir a sabedoria budista. Seus discípulos criaram uma famosa estátua de laca que captura sua imagem serena.