Emily Jane Brontë nasceu na aldeia de Thornton, filha de Patrick Brontë, um clérigo anglicano irlandês, e de Maria Branwell. Entrou num lar numeroso e dado aos livros, marcado por sermões, disciplina rigorosa e pelos ermos de West Yorkshire.

A família Brontë mudou-se para Haworth quando Patrick Brontë se tornou cura perpétuo ali. A charneca dos Peninos ao redor e o cemitério junto à reitoria tornaram-se cenários duradouros da vida interior de Emily e, mais tarde, da sua escrita.

Maria Branwell Brontë morreu de cancro, deixando seis filhos aos cuidados de Patrick Brontë. Emily cresceu sob a supervisão prática da tia Elizabeth Branwell, cujas raízes da Cornualha e frugalidade influenciaram as rotinas da casa.

Emily e as suas irmãs mais velhas foram enviadas para a Escola das Filhas do Clero em Cowan Bridge, uma instituição dura que mais tarde ecoaria em críticas às escolas vitorianas. As condições austeras e a doença ali prenunciaram tragédia para as crianças Brontë.

Depois de Maria e Elizabeth Brontë morrerem na sequência de uma doença associada às condições da escola, Emily foi levada de volta a Haworth. O luto da família aprofundou a dependência entre os irmãos e os seus mundos privados de leitura e brincadeira.

Um conjunto de soldadinhos de brincar despertou histórias elaboradas criadas por Charlotte, Branwell, Emily e Anne na reitoria. Emily e Anne, em especial, desenvolveram o reino de Gondal, enchendo pequenos livros feitos à mão com poemas, crónicas e drama.

Emily matriculou-se em Roe Head, onde Charlotte mais tarde ensinou, mas sofreu com saudades de casa e com um ambiente social desconhecido. Em breve regressou a Haworth, preferindo a solidão, a charneca e uma rotina disciplinada de estudo e escrita.

Emily aceitou um posto de ensino na Escola de Law Hill, enfrentando longas horas, regras rígidas e desgaste físico típicos do trabalho feminino na educação. A experiência aguçou a sua determinação pela independência, embora detestasse o confinamento longe de Haworth.

Exausta pelas exigências de Law Hill, Emily demitiu-se e voltou para a reitoria. Em Haworth retomou a escrita privada intensa, as tarefas domésticas e longas caminhadas solitárias que ancoravam a sua visão criativa.

Emily e Charlotte viajaram para o Pensionnat Heger para aperfeiçoar línguas visando uma escola própria. Sob a instrução rigorosa de Constantin Heger, Emily ganhou confiança em francês e alemão, mantendo-se reservada e ferozmente autossuficiente.

A notícia do agravamento da saúde de Elizabeth Branwell trouxe Emily de volta à reitoria, encerrando a estadia em Bruxelas. O regresso devolveu-lhe a charneca e o círculo íntimo dos irmãos, onde a escrita voltou a ser o seu principal refúgio.

Charlotte Brontë encontrou os poemas de Emily e reconheceu a sua originalidade, força e severa intensidade emocional. A descoberta levou a uma decisão conjunta: as irmãs procurariam publicar, apesar da desconfiança da época em relação a escritoras sérias.

A coletânea "Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell" saiu pela editora Aylott and Jones, usando pseudónimos masculinos para escapar ao preconceito de género no mercado literário. As contribuições de Emily destacaram-se pela intensidade concentrada, imagética da natureza e tom inflexível.

O único romance de Emily, "O Monte dos Vendavais", foi publicado em Londres pelo editor Thomas Cautley Newby. Os primeiros críticos muitas vezes acharam perturbadoras a violência e a ambiguidade moral, mas a ousadia estrutural e a paixão elementar marcaram um novo realismo gótico.

Circularam especulações sobre a identidade dos "Bells", e críticos duvidavam que mulheres pudessem escrever com tal ferocidade e amplitude. Emily manteve-se reservada enquanto Charlotte defendia a legitimidade das irmãs, enfrentando o escrutínio vitoriano sobre género e respeitabilidade.

Patrick Branwell Brontë morreu após anos de dependência e doença, devastando a casa. Nos meses seguintes, a tuberculose espalhou-se pela família, e o peso emocional e físico sobre Emily tornou-se cada vez mais visível.

Emily desenvolveu sintomas graves compatíveis com tuberculose e continuou as rotinas diárias apesar do agravamento da fraqueza. Resistiu às intervenções médicas comuns da época, mantendo uma independência estoica que surpreendeu até os mais próximos.

Emily Brontë morreu na Reitoria de Haworth e foi sepultada no jazigo da família na Igreja de São Miguel e Todos os Anjos. A sua morte antecedeu a de Anne em poucos meses, deixando Charlotte a moldar o legado público das irmãs e a reputação posterior do romance.