Nasceu no condado de Pei, na atual região de Jiangsu, enquanto o império Qin apertava o controle por meio de leis severas e trabalho compulsório. A tradição posterior o recorda como um plebeu forte, cuja juventude foi moldada por dureza de fronteira e redes locais.

Como açougueiro na região de Pei, tornou-se conhecido de Liu Bang, um pequeno funcionário local de Qin, famoso por carisma e bebida. O vínculo entre os dois cresceu na política da aldeia e na confiança mútua, lançando as bases de uma lealdade forjada na guerra.

Quando revoltas contra Qin explodiram após Chen Sheng e Wu Guang, Liu Bang reuniu forças em Pei e atraiu combatentes locais. Fan Kuai juntou-se como homem forte de confiança, ajudando a recrutar homens e a impor ordem em meio a alianças que mudavam rapidamente.

Durante campanhas pelo leste da China, Fan Kuai chamou atenção por avançar primeiro e manter as formações sob pressão. Liu Bang contou com ele para estabilizar tropas em pânico, enquanto figuras seniores como Xiao He e Cao Shen organizavam logística e administração.

À medida que Liu Bang avançava para Guanzhong, Fan Kuai liderou ataques a posições Qin que guardavam as entradas para a planície do rio Wei. A campanha exigia velocidade e disciplina, e sua liderança dura ajudou a manter a coluna em movimento rumo a Xianyang.

Após o colapso da autoridade Qin, Liu Bang entrou em Xianyang e procurou conter saques para conquistar apoio popular. Fan Kuai atuou como agente de segurança, sustentando a promessa de governo brando e protegendo armazéns e autoridades capturadas.

No Banquete de Hongmen, perto de Xianyang, o acampamento de Xiang Yu considerou assassinar Liu Bang após os conselhos de Fan Zeng. Fan Kuai irrompeu armado, bebeu vinho, comeu carne e argumentou com ousadia, ganhando tempo para a fuga e a sobrevivência de Liu Bang.

Quando Xiang Yu dividiu o território, Liu Bang foi enviado à remota Hanzhong como Rei de Han, uma manobra para afastá-lo. Fan Kuai o acompanhou, ajudando a manter o moral e a prontidão enquanto as forças Han se reorganizavam para retornar ao leste.

Os exércitos Han avançaram de Hanzhong através de Guanzhong, reacendendo a disputa pelo controle da China contra o Chu Ocidental de Xiang Yu. Fan Kuai comandou tropas de choque em marchas rápidas, apoiando estratégias elaboradas por conselheiros como Zhang Liang e Xiao He.

Com a guerra oscilando, vários reinos trocaram de lado, forçando Liu Bang a lutar enquanto negociava deserções. O papel de Fan Kuai destacou defesa firme e incursões agressivas, ajudando os Han a sobreviver quando as vitórias de Xiang Yu pareciam decisivas.

Com os recursos Han consolidados, os comandantes apertaram o cerco sobre Chu, cortando rotas de suprimento e isolando os exércitos centrais de Xiang Yu. Fan Kuai participou de operações coordenadas ao lado de generais como Han Xin, beneficiando-se de melhor planejamento e maior efetivo.

Na fase final culminando nas proximidades de Gaixia, as forças Han cercaram e quebraram o que restava do poder do Chu Ocidental. Após a queda de Xiang Yu, Liu Bang tornou-se imperador, e Fan Kuai foi celebrado como protetor decisivo e executor de campo da vitória Han.

O novo imperador Gaozu recompensou seguidores fundadores com títulos, terras e status na corte para estabilizar a dinastia. Fan Kuai recebeu altas honrarias como general meritório, marcando sua ascensão da vida comum para a aristocracia hereditária do início dos Han.

A família de Fan Kuai passou a ter laços com a casa imperial por conexões matrimoniais associadas ao poderoso clã da imperatriz Lü Zhi. Esses vínculos aumentaram sua proteção na corte, mas também o colocaram no centro de políticas faccionais intensas sobre sucessão e poder de regência.

No fim do reinado de Gaozu, a corte passou a desconfiar de comandantes de alto escalão, enquanto rebeliões e reis rivais testavam o controle central. Fan Kuai foi destacado para tarefas sensíveis, atuando onde autoridade militar e suspeita imperial se cruzavam de forma perigosa.

Quando a era de Gaozu chegou ao fim e a influência da imperatriz Lü cresceu, veteranos fundadores enfrentaram mudanças de favor e intrigas cada vez maiores. Fan Kuai morreu nessa transição, lembrado nas histórias da corte como um defensor franco e corajoso, cuja lealdade protegeu repetidas vezes o fundador dos Han.