Mototsune nasceu no poderoso clã Fujiwara, na sua Casa do Norte, a facção que dominava a política da corte em Heian. Criado no ambiente burocrático e ritualizado de Quioto, aprendeu como posição, alianças matrimoniais e precedentes produziam poder.

Ainda adolescente, entrou no serviço oficial, avançando por patamares de prestígio cuidadosamente graduados que estruturavam a vida aristocrática em Heian. Mentores da rede Fujiwara o treinaram em protocolo, redação de memoriais e construção de coalizões entre ministérios.

Seu pai adotivo e patrono político, Yoshifusa, tornou-se sessho, regente de um imperador criança, um passo sem precedentes para alguém fora da família imperial. Mototsune assimilou a lição de que controlar o acesso ao trono importava mais do que ocupar o trono.

Mototsune cultivou vínculos com casas nobres rivais e com cargos-chave do palácio, usando casamentos e patronagem para estabilizar sua facção. Esse trabalho paciente o protegeu de crises súbitas de sucessão e garantiu votos confiáveis no Conselho de Estado.

Passou a ocupar altos postos administrativos que controlavam nomeações, petições e o calendário cerimonial do governo de Seiwa. Ao dominar procedimentos e lotação de cargos, podia recompensar aliados e restringir adversários sem confronto aberto.

Com a maturação do reinado de Seiwa, Mototsune tornou-se indispensável para coordenar facções do palácio e transmitir decisões imperiais. Equilibrou legalidade formal e influência prática, mantendo os Fujiwara como solucionadores e guardiões do acesso ao poder.

Quando Seiwa abdicou, Mototsune ajudou a conduzir a delicada transição para o reinado seguinte preservando a alavancagem dos Fujiwara. Usou precedentes e ritos para apresentar a mudança como ordeira, reduzindo brechas para a intervenção de famílias rivais.

Após a morte de Yoshifusa, Mototsune herdou a posição dominante do clã na corte e sua rede de dependentes. Precisou provar autoridade sem o patrono, apoiando-se em competência e em uma gestão disciplinada de facções.

Mototsune tornou-se sessho do imperador Yōzei, ainda menor de idade, formalizando o controle Fujiwara sobre o governo cotidiano. Supervisionou nomeações e deliberações da corte, garantindo que políticas e pessoal servissem aos interesses e à estabilidade do clã.

Promoveu o cargo de kampaku, um regente capaz de agir mesmo quando o imperador era adulto, transformando influência informal em instituição. A inovação deu aos Fujiwara um mecanismo durável para governar, preservando o prestígio imperial e a autoridade ritual.

Com o comportamento de Yōzei alarmando as elites, Mototsune coordenou um consenso na corte para removê-lo sem romper a legitimidade. Ao elevar Kōkō, apresentou a mudança como restauração da ordem, com os Fujiwara como administradores responsáveis.

Sob Kōkō, Mototsune usou o papel de kampaku para controlar agendas, memoriais e nomeações superiores no Conselho de Estado. Reforçou um estilo em que a dignidade do imperador permanecia intacta enquanto decisões passavam pelos canais da regência.

Quando Kōkō abdicou, Mototsune ajudou a orquestrar a ascensão de Uda, equilibrando expectativas concorrentes da nobreza. Buscou continuidade ao vincular o novo reinado a precedentes estabelecidos, tornando a autoridade regencial normal e esperada.

Um conflito célebre eclodiu em torno do termo akōkan, quando Mototsune interpretou a linguagem de modo a defender as prerrogativas do regente contra a resistência imperial. O episódio mostrou como semântica, documentos e cerimônia podiam virar campos de batalha do poder constitucional.

Após trocas tensas com Uda, Mototsune reconstruiu arranjos de trabalho que mantiveram a administração da corte funcionando com fluidez. Ao enfatizar precedentes e controle de nomeações, limitou os danos do desacordo público e preservou a força do kampaku.

No fim da vida, presidiu uma corte em que a liderança Fujiwara se tornara estrutural, e não apenas pessoal. Sua gestão de hierarquias e cargos moldou as expectativas de regentes posteriores, tornando seus métodos um modelo de governo no período Heian.

Mototsune morreu em Heian-kyō após décadas conduzindo a política por meio das autoridades de sessho e kampaku. Sua morte deixou um modelo duradouro para o domínio Fujiwara, influenciando como aristocratas posteriores controlaram imperadores por meio de cargos e parentesco.