Fukuzawa Yukichi

Nasceu em uma familia samurai de baixo escalao no dominio de Nakatsu. Seu pai, um estudioso confucionista de baixo status, morreu quando ele tinha apenas 18 meses. Esta origem humilde influenciou profundamente sua posterior rejeicao do sistema de classes feudal.

Viajou para Nagasaki para estudar Rangaku (estudos holandeses), incluindo artilharia e ciencia ocidental. Este foi seu primeiro encontro sistematico com o conhecimento ocidental, abrindo sua mente para novas possibilidades alem da erudacao confucionista tradicional.

Ingressou na famosa Academia Tekijuku de Ogata Koan, a principal escola de estudos holandeses no Japao. Tornou-se o melhor aluno e eventualmente diretor da academia, dominando medicina e ciencias ocidentais.

Estabeleceu uma pequena escola de estudos holandeses na residencia do dominio de Nakatsu em Edo. Esta modesta escola eventualmente evoluiria para se tornar a Universidade Keio, uma das instituicoes mais prestigiadas do Japao.

Viajou aos Estados Unidos como membro da primeira missao diplomatica japonesa a bordo do Kanrin Maru. Testemunhou a sociedade democratica americana em primeira mao, observando como pessoas comuns viviam com dignidade e igualdade.

Participou da primeira missao a Europa, visitando Franca, Inglaterra, Holanda, Alemanha, Russia e Portugal. Estudou sistemas educacionais, instituicoes politicas e organizacao social, reunindo materiais para futuros escritos.

Publicou Seiyo Jijo (Condicoes no Ocidente), apresentando instituicoes politicas, economicas e sociais ocidentais ao publico japones. O livro vendeu mais de 150.000 copias e se tornou o guia de referencia para a modernizacao.

Reorganizou sua escola como Keio Gijuku apos a Restauracao Meiji. Recusou-se a servir no novo governo, escolhendo em vez disso educar cidadaos independentes que pudessem construir uma nacao moderna de baixo para cima.

Publicou o primeiro volume de Gakumon no Susume (Convite ao Aprendizado), comecando com as famosas palavras: 'O ceu nao cria um homem acima de outro.' Os 17 volumes venderam mais de 3,4 milhoes de copias, moldando o pensamento japones moderno.

Publicou Bunmeiron no Gairyaku, analisando sistematicamente a civilizacao ocidental e o caminho do Japao para a modernizacao. Este trabalho e considerado uma das obras mais importantes da filosofia japonesa moderna.

Estabeleceu o jornal Jiji Shimpo para promover a iluminacao publica e o pensamento independente. O jornal manteve seu compromisso com a opiniao publica imparcial e o jornalismo de qualidade sob sua direcao.

Proferiu discursos influentes argumentando que a independencia nacional requer a independencia de cada cidadao. Enfatizou que sem individuos autoconfiantes, uma nacao nao pode ser verdadeiramente soberana.

Escreveu o controverso editorial Datsu-A Ron (Deixando a Asia), argumentando que o Japao deveria se aliar as nacoes ocidentais em vez dos vizinhos asiaticos atrasados. Este artigo continua sendo debatido por historiadores.

Sofreu um derrame cerebral mas se recuperou. Apesar da saude deteriorada, continuou escrevendo e orientando Keio. Seu compromisso com a educacao permaneceu inabalavel mesmo enfrentando limitacoes fisicas.

Um segundo derrame afetou severamente sua saude. Passou seus ultimos anos revisando seus escritos e garantindo a continuidade da missao de Keio. Continuou recebendo visitantes e discutindo o futuro do Japao.

Faleceu em 3 de fevereiro de 1901. Seu funeral atraiu milhares de enlutados. Seu legado perdura atraves da Universidade Keio, seus escritos e seu retrato na nota de 10.000 ienes, simbolizando a modernizacao japonesa.