Nasceu em um norte da China dominado por senhores da guerra e lealdades instáveis, enquanto o legado Tang se desintegrava. Sua infância transcorreu em ambientes militares, onde sobreviver e ascender dependia de disciplina e habilidade no campo de batalha.

Ainda adolescente, juntou-se a exércitos profissionais que atuavam por Shanxi e Hebei, onde comandantes disputavam homens e suprimentos. O conflito fronteiriço com potências das estepes tornava a competência tática e a coragem pessoal o principal caminho para a promoção.

Construiu reputação de comando firme em campanhas que colocavam regimes rivais das Planícies Centrais uns contra os outros. Sua capacidade de manter a coesão das unidades durante retiradas e cercos chamou a atenção de generais superiores e ministros.

Quando o Jin Posterior surgiu com o apoio do Império Liao, o mapa político do norte da China mudou de um dia para o outro. Guo Wei adaptou-se à nova ordem, servindo como um profissional militar-chave enquanto as elites debat iam a dependência do poder Liao.

O serviço repetido em campanhas difíceis elevou seu prestígio entre oficiais que valorizavam competência acima de facções. Funcionários da corte passaram a depender cada vez mais de comandantes experientes como Guo Wei para administrar guarnições e manter a ordem em prefeituras-chave.

O Império Liao avançou pelas Planícies Centrais, derrubando o Jin Posterior e expondo a fragilidade de cortes chinesas dependentes de alianças de fronteira. A sobrevivência de Guo Wei em meio à convulsão demonstrou cautela política e competência militar.

Após a retirada do Império Liao, Liu Zhiyuan estabeleceu o Han Posterior e precisou de comandantes confiáveis para assegurar a capital e as províncias. Guo Wei tornou-se um pilar da nova ordem, equilibrando a política da corte com o controle de tropas inquietas.

Com a morte de Liu Zhiyuan e a ascensão do jovem Liu Chengyou, as disputas de poder se intensificaram entre ministros e generais. A crescente influência de Guo Wei o tornou indispensável para a segurança, mas também alvo de suspeitas na corte.

O imperador do Han Posterior moveu-se contra generais veteranos, e a família e aliados de Guo Wei foram ameaçados em um expurgo violento. O episódio convenceu muitos oficiais de que a dinastia havia perdido o Mandato, empurrando o exército para a rebelião.

Com a capital em tumulto, Guo Wei aceitou a aclamação de tropas e autoridades e assumiu o trono, apresentando a mudança como restauração da ordem. Estabeleceu o Zhou Posterior em Kaifeng, buscando legitimidade por meio de governo contido e estabilidade militar.

Reconstruiu a administração central ao nomear funcionários civis capazes e manter comandantes poderosos sob rígida supervisão. A disciplina militar estrita na capital reduziu motins, enquanto recompensas cuidadosamente dosadas ajudaram a garantir a cooperação das elites.

Reconhecendo o esgotamento após décadas de guerra, enfatizou a limitação de extravagâncias e a estabilização das receitas. As políticas visavam coibir cobranças predatórias por parte de potentados locais, melhorando a credibilidade da corte junto a camponeses e contribuintes urbanos.

Priorizou a proteção das rotas do norte, por onde o Império Liao podia realizar incursões ou intervir em disputas sucessórias. Ao fortalecer guarnições-chave e coordenar comandantes, tentou dissuadir ataques sem esgotar o tesouro.

Governadores militares locais permaneciam semiautônomos, por isso recorreu a rotações, inspeções e perdões seletivos para manter as províncias alinhadas. Essas medidas reduziram a chance de deserções súbitas que haviam derrubado regimes anteriores das Cinco Dinastias.

Morreu em Kaifeng após apenas alguns anos no trono, deixando uma administração mais disciplinada do que a que herdara. Seu sucessor Chai Rong construiu sobre essas bases, acelerando reformas do Zhou Posterior e ambições militares.