É provável que tenha nascido na região da Ruténia, frequentemente associada a Rohatyn, no atual oeste da Ucrânia. Fontes otomanas e europeias posteriores chamaram-na de Roxelana, refletindo as suas origens eslavas orientais e as fronteiras mutáveis da época.

Durante incursões ligadas ao comércio de escravos do Canato da Crimeia, foi raptada e transportada por rotas do Mar Negro. Foi vendida num mercado otomano e acabou por entrar no sistema da casa imperial que abastecia o harém do palácio.

Foi levada para Istambul e instruída nos protocolos palacianos, língua, etiqueta e no Islão dentro da estrutura do harém. A sua inteligência e temperamento vivo valeram-lhe o nome “Hürrem”, que, no uso otomano, significava “a alegre”.

Pouco após a ascensão de Solimão, atraiu a sua atenção e tornou-se uma consorte de destaque no Palácio de Topkapi. A sua ascensão abalou hierarquias estabelecidas no harém e intensificou rivalidades na corte, especialmente em torno da política sucessória.

O nascimento do príncipe Mehmed fez dela uma figura central no futuro dinástico da Casa de Osman. Facções da corte recalcularam alianças, já que os seus filhos se tornaram potenciais herdeiros num império em que a sucessão era disputada e perigosa.

O nascimento de Mihrimah Sultana acrescentou um poderoso elo dinástico que mais tarde moldaria a alta política por meio de casamento e patronato. Mãe e filha ficariam estreitamente associadas a doações arquitetónicas e a redes de elite em Istambul.

A chegada do príncipe Selim ampliou o seu peso na sucessão imperial, ao lado do filho mais velho de Solimão, o príncipe Mustafa. Casas rivais dentro do palácio passaram a enquadrar cada vez mais a política em torno de príncipes concorrentes e das alianças das suas mães.

Com mais um filho, a sua casa cresceu em prestígio e recursos, atraindo administradores e tutores ligados à educação dos príncipes. A estabilidade de longo prazo da corte dependia de equilibrar essas linhas dinásticas concorrentes sem provocar conflito civil.

Enquanto Solimão combatia na Europa Central, culminando na vitória em Mohács, o palácio tornou-se um centro de mensagens e patronato. Hürrem aprendeu como guerra, finanças e alianças externas moldavam decisões que repercutiam profundamente na política do harém.

O príncipe Cihangir, lembrado pela saúde frágil, tornou-se emocionalmente importante dentro da dinastia e em narrativas posteriores da corte. A sua presença influenciou prioridades domésticas e reforçou o papel de Hürrem como mãe de uma família numerosa e politicamente relevante.

Solimão casou-se formalmente com Hürrem, um passo raro para um sultão otomano e um sinal claro de favor excecional. O casamento elevou-a a um estatuto sem precedentes e alterou a forma como diplomatas e oficiais interpretavam acesso e influência na corte.

Com o título de Haseki Sultana, controlava estipêndios significativos e alcance administrativo dentro do palácio. Construiu redes entre eunucos, escribas e administradores de caridade, garantindo que a sua influência se estendesse além dos aposentos privados para assuntos de Estado.

Solimão ordenou a execução do seu amigo de longa data e grão-vizir Pargalı Ibrahim Paxá, remodelando a política das elites de um dia para o outro. Embora os motivos permaneçam debatidos, a mudança beneficiou facções mais próximas de Hürrem e alterou o equilíbrio de poder em Istambul.

Instituiu fundações públicas de caridade em Istambul, apoiando uma mesquita, uma cozinha comunitária e um hospital associados ao Complexo de Haseki. Essas obras, concebidas na tradição arquitetónica otomana e mais tarde ligadas ao círculo de Mimar Sinan, projetaram legitimidade e cuidado pelos súditos.

As cartas e gestos diplomáticos de Hürrem foram além do palácio, incluindo contactos associados ao mundo polaco-lituano. Ao combinar apelos pessoais com cálculo político, ajudou a manter canais que complementavam a estratégia militar e diplomática de Solimão.

Mihrimah Sultana casou-se com Rüstem Paxá, que ascendeu a grão-vizir, criando um bloco político formidável ligado à casa de Hürrem. A aliança fortaleceu a sua posição durante tensões sucessórias e conectou a influência do harém ao mais alto cargo administrativo do império.

Durante a campanha persa, o príncipe Mustafa foi executado por ordem de Solimão, um ponto de viragem na política dinástica otomana. Observadores contemporâneos associaram o evento a intrigas cortesãs envolvendo Rüstem Paxá e Hürrem, embora a responsabilidade definitiva permaneça contestada por historiadores.

Hürrem morreu após décadas no centro do poder otomano e foi sepultada perto do complexo de Solimão, no recinto de Süleymaniye. O seu túmulo e as suas doações reforçaram a sua imagem tanto como agente política quanto como patrona do bem-estar público na capital imperial.