Jeong Jungbu nasceu em meados do período de Goryeo, quando aristocratas civis dominavam as nomeações e frequentemente humilhavam soldados. Crescer nesse clima moldou sua convicção de que o exército merecia uma autoridade igual à dos letrados-funcionários.

Ele avançou pela burocracia militar em Gaegyeong, construindo reputação de disciplina rígida e capacidade de comando. Sua experiência o expôs ao padrão da corte de favorecer funcionários civis em detrimento de comandantes de campo.

Durante o reinado do rei Injong, faccionalismos recorrentes e agitações evidenciaram a fraqueza da governança aristocrática. Jeong observou como líderes militares eram usados como instrumentos, enquanto lhes negavam influência real sobre as decisões do Estado.

Por volta de meados do século, ele se tornou um oficial proeminente, encarregado de responsabilidades sensíveis de segurança em torno da capital. Sua rede crescente entre oficiais insatisfeitos lançou as bases para uma ação coordenada contra os civis.

Desfeitas públicas contra soldados e recompensas desiguais intensificaram o ressentimento nas fileiras estacionadas perto da corte real. A postura severa e a senioridade de Jeong o tornaram um ponto de convergência para oficiais que buscavam mudança sistêmica.

Ele se alinhou a outros oficiais que acreditavam que os letrados-funcionários haviam corrompido a governança e colocado em risco a segurança nacional. Planejamento discreto e recrutamento entre guardas palacianos e comandantes prepararam as condições para uma tomada repentina do poder.

Jeong Jungbu e Yi Ui-bang desencadearam um golpe em Gaegyeong, matando altos funcionários civis e rompendo o controle da aristocracia sobre as nomeações. A revolta retirou do rei Uijong o poder efetivo, inaugurando décadas de governo militar.

Após consolidar as forças, os líderes do golpe removeram o rei Uijong e instalaram o rei Myeongjong como uma figura decorativa mais controlável. A autoridade real passou, na prática, para comandantes militares que controlavam o palácio, o exército e cargos-chave.

Jeong trabalhou para colocar oficiais leais em postos administrativos antes reservados às elites civis, transformando a tomada de decisões na corte. O novo regime recorreu à coerção, à patronagem e a expurgos rápidos para impedir a restauração aristocrática.

Embora aliados no golpe, Jeong Jungbu e Yi Ui-bang competiram pelo controle de nomeações, riqueza e acesso ao palácio. A rivalidade refletia um problema mais amplo: a ausência de freios constitucionais estáveis entre homens fortes militares.

Jeong orquestrou uma ruptura decisiva com Yi Ui-bang, usando tropas leais e conexões na corte para eliminar a influência do rival. O expurgo reduziu a violência faccional imediata, mas concentrou o poder nas mãos de Jeong e de seu círculo íntimo.

Com o rei Myeongjong amplamente constrangido, Jeong governou por meio da autoridade militar e controlou o acesso aos éditos reais. Seu regime priorizou reprimir a oposição, recompensar apoiadores e estabilizar a capital pela força.

Persistiram tentativas de restaurar a antiga ordem aristocrática, enquanto medidas duras alimentavam novas queixas entre oficiais e comuns. A corte virou um campo de batalha de denúncias, prisões e alianças voláteis em torno da liderança militar.

Jeong Jungbu foi removido do poder quando outro grupo de comandantes se voltou contra ele, refletindo a instabilidade do governo por homens fortes concorrentes. Sua queda indicou que o regime militar continuaria, mas sem regras duradouras de sucessão.

Após ser derrubado, Jeong foi executado na capital, encerrando uma das fases iniciais do governo militar de Goryeo. Cronistas posteriores o lembraram tanto como vingador da humilhação militar quanto como um usurpador severo da ordem legítima.