Nasceu na região florentina numa época em que a economia das corporações e a riqueza bancária da cidade alimentavam a procura por artes de luxo. Cresceu entre oficinas de ourivesaria e encomendas eclesiásticas que moldaram as ambições dos artesãos do Renascimento.

Formou-se nas práticas rigorosas de uma bottega de ourives, aprendendo cinzelagem, fundição e acabamento fino. Essa educação inicial com materiais preciosos mais tarde influenciou o seu tratamento controlado e quase joalheiro do relevo em bronze.

Estabeleceu-se como artesão numa cidade competitiva, onde a Arte di Calimala patrocinava grandes projetos para o batistério. As primeiras encomendas apuraram a sua capacidade de coordenar desenho, fundição e polimento até um acabamento de alto nível.

Como muitos artesãos florentinos, passou um período fora da cidade enquanto tensões políticas e temores de saúde interrompiam o trabalho normal. A deslocação ampliou os seus contactos e expôs-no a estilos regionais variados na pintura e na escultura.

Apresentou um painel em bronze do Sacrifício de Isaac para o célebre concurso da Arte di Calimala, competindo contra Filippo Brunelleschi e outros. A composição equilibrou drama, anatomia clássica e uma fundição eficiente, garantindo-lhe a encomenda.

Organizou uma bottega ampla, capaz de produzir bronze complexo, da modelação em cera à fundição e douramento. O empreendimento exigia gerir assistentes, orçamentos e prazos sob o escrutínio dos patronos das corporações florentinas.

Aperfeiçoou a narrativa ao sobrepor figuras, arquitetura e paisagem, guiando o olhar do observador por cada cena bíblica. A abordagem combinou elegância do gótico tardio com um interesse crescente por naturalismo e forma clássica.

Em meados da década de 1410, muitos painéis e molduras decorativas estavam finalizados, demonstrando qualidade consistente num programa imenso. As portas exibiam mestria técnica no bronze, com detalhes nítidos que resistiram ao douramento e às intempéries.

Entregou as Portas Norte concluídas ao Batistério de San Giovanni, cumprindo a promessa da vitória de 1401. O sucesso consolidou a sua reputação entre as elites florentinas e garantiu novas encomendas de grande prestígio.

A Arte di Calimala confiou-lhe um novo conjunto de portas voltadas para a catedral, elevando as expectativas de inovação. Ele propôs uma linguagem visual mais ampla, visando maior profundidade, coerência e clareza monumental.

Impulsionou o relevo em bronze rumo à ilusão pictórica, variando a profundidade de altos-relevos no primeiro plano a baixos-relevos no fundo. Os cenários arquitetónicos ecoavam experiências contemporâneas de perspetiva que circulavam nos meios artísticos florentinos.

Dirigiu um dos estúdios mais importantes de Florença, empregando e influenciando figuras ligadas ao círculo de Donatello e talentos mais jovens, incluindo Michelozzo e Paolo Uccello. Os métodos da oficina difundiram práticas refinadas de fundição por toda a cidade.

Modelou e fundiu painéis narrativos amplos, como José e Jacó e Esaú, integrando múltiplos episódios em paisagens unificadas. As composições usavam escala, atmosfera e recuo arquitetónico para sugerir um mundo verosímil em bronze.

Supervisionou o douramento e um meticuloso acabamento superficial que fazia os realces cintilar contra recessos mais escuros. O brilho luxuoso adequava-se ao ambiente cerimonial do Batistério e refletia o orgulho de Florença na magnificência cívico-religiosa.

Compôs os Commentarii, um texto do início do Renascimento que discute formação artística, antiguidade e as vidas de artistas. Ao registar a própria carreira e avaliar predecessores, ajudou a moldar a forma como gerações posteriores escreveram a história da arte.

As Portas Leste concluídas foram instaladas em San Giovanni, onde os seus grandes painéis e o espaço seguro e convincente atraíram ampla admiração. A tradição posterior atribui a Miguel Ângelo o elogio de que seriam dignas do paraíso, ampliando a sua lenda.

Morreu em Florença com o legado da sua oficina incorporado na identidade visual da cidade e nos seus padrões técnicos. As suas portas permaneceram como referência para escultores, pintores e teóricos que exploravam narrativa, perspetiva e esplendor cívico.