Margaretha Geertruida Zelle nasceu em uma próspera família holandesa. Ela se tornaria a espiã mais famosa da história.

O negócio de seu pai faliu e ele abandonou a família. Sua mãe morreu dois anos depois, deixando-a órfã.

Casou-se com Rudolf MacLeod, um oficial colonial holandês vinte anos mais velho. Mudaram-se para as Índias Orientais Holandesas.

Seu filho Norman morreu, possivelmente envenenado por um criado. A tragédia e o casamento abusivo a destruíram.

Após o divórcio, mudou-se para Paris para se reinventar. Trabalhou como modelo de artista e em circos antes de encontrar seu chamado.

Estreou no Musée Guimet como "Mata Hari", alegando ser uma princesa javanesa. Sua dança exótica sensacionalizou Paris.

Apresentou-se nos maiores teatros da Europa e tornou-se a dançarina mais bem paga de sua época, amante de homens poderosos.

Sua carreira de dançarina declinou com o surgimento de artistas mais jovens. Voltou-se para amantes ricos para se sustentar.

A guerra a prendeu na França. Seu amante alemão era um nacional inimigo, e suas viagens levantaram suspeitas.

Supostamente recrutada pela inteligência alemã enquanto visitava a Holanda. A extensão de seu envolvimento permanece debatida.

Concordou em espionar para a inteligência francesa. Foi encarregada de seduzir oficiais alemães para obter informações.

Presa pelas autoridades francesas e acusada de espionagem. As mensagens alemãs interceptadas a identificaram como espiã.

Julgada perante um tribunal militar e condenada por espionagem. As evidências eram em grande parte circunstanciais.

Executada por fuzilamento em Vincennes. Supostamente recusou uma venda nos olhos e mandou um beijo para o pelotão de fuzilamento.