Nasceu na família imperial japonesa como filho do imperador Go-Daigo durante o final do período Kamakura. Sua infância transcorreu em meio ao crescente ressentimento contra o xogunato de Kamakura e o predomínio dos regentes Hōjō sobre a política da corte.

Quando Go-Daigo subiu ao trono, a corte em Quioto passou a pressionar pela restauração do governo imperial direto. Moriyoshi cresceu próximo a essas ambições, absorvendo a linguagem do lealismo e as realidades práticas do poder sob o xogunato.

Ingressou no clero budista, um caminho comum para filhos imperiais que oferecia educação e redes além do palácio. Os templos ligavam Quioto, Nara e as províncias, dando-lhe contatos que mais tarde seriam úteis para mobilizar apoiadores contra o xogunato.

Quando Go-Daigo iniciou a Guerra Genkō contra o xogunato de Kamakura, Moriyoshi alinhou-se abertamente à causa imperial. Ajudou a coordenar resistência e recrutamento, recorrendo a bandos de guerreiros e a conexões religiosas durante a escalada do confronto.

Depois que as forças lealistas sofreram derrotas, ele trabalhou para manter o movimento vivo a partir de terrenos defensáveis e bases locais simpáticas. A luta revelou o quão frágil era o poder imperial sem apoio militar sustentado de guerreiros e propriedades provinciais.

Cultivou laços com homens de combate e templos influentes, transformando o lealismo da corte em resistência armada organizada. Essas alianças eram decisivas porque as comunicações e a logística no Japão medieval dependiam de líderes locais e instituições religiosas.

Em 1333, levantes coordenados e deserções minaram o xogunato de Kamakura à medida que o ímpeto anti-Hōjō se espalhava. A atividade lealista de Moriyoshi complementou campanhas de figuras como Nitta Yoshisada e de elites que romperam com o domínio Hōjō.

Com a queda do xogunato, a Restauração Kenmu de Go-Daigo reorganizou o governo em torno da corte em Quioto. Moriyoshi recebeu altas responsabilidades de comando, refletindo a confiança em sua lealdade e sua reputação como defensor intransigente do governo imperial.

As políticas da restauração decepcionaram muitos guerreiros, que esperavam recompensas de terras e influência após anos de combate. A postura inflexível de Moriyoshi sobre a primazia imperial aprofundou o atrito com líderes samurais poderosos e fez dele um alvo político.

Ashikaga Takauji emergiu como a figura militar mais formidável da nova ordem, comandando ampla lealdade samurai. A posição de Moriyoshi na corte o colocou em competição direta com a influência de Takauji, enquanto ambos moldavam a governança pós-xogunato.

Em meio à instabilidade crescente, Moriyoshi foi acusado de conspirar contra centros rivais de poder e removido do comando. A prisão refletiu a rapidez com que aliados se tornavam inimigos à medida que a restauração vacilava e líderes militares desafiavam a autoridade de Quioto.

Foi colocado sob controle dos Ashikaga e transportado para longe do coração político de Quioto. A mudança o isolou de apoiadores na corte e sinalizou que o equilíbrio de poder havia se deslocado para o estabelecimento guerreiro do leste.

Mantido em Kamakura, suportou confinamento durante um período de agitação e realinhamento entre casas samurais. Seu cativeiro tornou-se um símbolo do desmoronamento da restauração, à medida que lealistas imperiais perdiam margem de manobra diante de coalizões provinciais armadas.

Foi executado em Kamakura durante o colapso violento que precedeu os conflitos do período Nanboku-chō. A morte eliminou um príncipe lealista proeminente e abriu caminho para a ruptura definitiva de Ashikaga Takauji com a corte de Go-Daigo.

Narrativas posteriores retrataram Moriyoshi como emblema de devoção inabalável ao imperador em uma era de soberania fragmentada. Sua vida e morte foram citadas em debates sobre legitimidade, enquanto as cortes do Norte e do Sul competiam por autoridade.