Nasceu em 1011, quando a dinastia Song do Norte consolidava o poder e promovia o ensino civil. Crescendo num ambiente de renovado interesse pelos clássicos, desenvolveu desde cedo fascínio por padrões, números e cultivo moral.

Na adolescência, mergulhou nos Quatro Livros e nos Cinco Clássicos, lendo comentários e memorizando passagens essenciais. A cultura dos exames moldou a sua formação, mas ele sentia-se mais atraído pelo princípio e pela cosmologia do que pela ambição oficial.

No início da idade adulta, passou a centrar cada vez mais os estudos no Livro das Mutações, tratando os seus trigramas e hexagramas como um mapa da mudança. Procurou uma ordem coerente que ligasse ciclos naturais, vida ética e a ascensão e queda das dinastias.

Enquanto muitos contemporâneos buscavam exames e nomeações, inclinou-se para a reclusão e a investigação contínua. A escolha refletia a crença de que compreender o princípio exigia observação tranquila e distância das políticas faccionais na capital.

Estabeleceu-se em Luoyang, cidade conhecida por templos, academias e debates intensos entre eruditos. A mudança colocou-o perto de redes que mais tarde incluiriam Cheng Hao e Cheng Yi, figuras centrais do pensamento neo-confucionista.

Aperfeiçoou métodos que usavam correspondências numéricas para interpretar estações, governo e destino pessoal. Em vez de tratar o Livro das Mutações como simples adivinhação, apresentou-o como um estudo disciplinado do padrão expresso através do número.

Compôs poesia que misturava cenas do quotidiano com reflexão metafísica, usando versos para tornar princípios abstratos vívidos. Esses poemas circularam entre encontros de letrados, reforçando a sua reputação como pensador de estilo preciso e humano.

Eruditos passaram a vê-lo como um intérprete original dos clássicos, distinto de escolas puramente filológicas. A sua ênfase em ciclos cósmicos e tempo histórico ofereceu um novo enquadramento para discutir a ordem moral no mundo Song do Norte.

Trabalhou no que viria a ser Princípios Supremos que Governam o Mundo, organizando história e cosmologia por períodos temporais estruturados e harmonias numéricas. O projeto procurava mostrar como os padrões do Céu podiam ser lidos na mudança política sem reduzir a ética a leitura de sorte.

Sem depender de um cargo oficial numa academia, ensinou por conversas e correspondência com estudantes visitantes. A sua ênfase na observação calma, no autocultivo e na busca de padrões ajudou a moldar o aprendizado neo-confucionista que emergia em Luoyang.

Desenvolveu técnicas interpretativas práticas que a tradição posterior chamou Numerologia da Flor de Ameixeira, ligando fenómenos observados a trigramas e números. O método buscava inferência disciplinada a partir da situação e do momento, apresentando-se como raciocínio fundamentado e não como superstição.

À medida que a política Song do Norte se tornava contenciosa, com debates de reforma e alinhamentos faccionais, manteve-se focado no estudo. Os seus escritos abordavam implicitamente o governo ao salientar clareza moral e ciclos históricos longos em vez de vitórias de curto prazo.

Visitantes procuravam-no em Luoyang para conversar, tratando-o como um exemplo vivo de aprendizagem silenciosa. A sua combinação de poesia, cosmologia e interpretação clássica ampliou a influência para além de especialistas no Livro das Mutações.

Na maturidade, articulou como a virtude humana deve alinhar-se com a ordem do Céu, usando número e imagem como ferramentas explicativas. A obra procurava manter a agência moral no centro, insistindo que compreender padrões deve aprofundar a responsabilidade, não desculpá-la.

Perto do fim da vida, circulou materiais polidos e explicações entre discípulos e amigos de confiança. Essas trocas ajudaram a estabilizar a sua terminologia e regras interpretativas, garantindo que leitores posteriores pudessem seguir o seu sistema de tempo, número e mudança.

Morreu em 1077, em Luoyang, após uma vida dedicada ao aprendizado mais do que a cargos oficiais. Neo-confucionistas posteriores preservaram os seus escritos como uma importante linha alternativa do pensamento Song, notável pela cosmologia numerológica e pela clareza lírica.