Shibusawa Eiichi

Nasceu como filho mais velho de uma família camponesa próspera dedicada ao tingimento com índigo e à sericultura. Seu pai culto ensinou-lhe os clássicos confucianos e práticas comerciais desde cedo.

Começou o estudo sistemático dos Analectos de Confúcio sob orientação de estudiosos locais, o que se tornou o fundamento filosófico de sua vida.

Influenciado pelo movimento Sonnō jōi, planejou um ataque contra o assentamento estrangeiro de Yokohama. Percebendo a loucura do plano, abandonou-o.

Tornou-se vassalo de Hitotsubashi Yoshinobu, futuro último xogum. Esta mudança dramática de rebelde a funcionário do xogunato abriu-lhe as portas ao mais alto nível político do Japão.

Acompanhou Tokugawa Akitake à Exposição Universal de Paris e passou mais de um ano estudando os bancos, a indústria e os sistemas sociais europeus.

Apesar de suas origens Tokugawa, foi recrutado pelo novo governo Meiji para modernizar o sistema financeiro japonês.

Fundou o primeiro banco moderno do Japão, o Dai-Ichi Kokuritsu Ginko, introduzindo as práticas bancárias ocidentais no Japão.

Deixou seu prestigioso cargo governamental pelo setor privado, convencido de que poderia contribuir mais para o Japão como empresário.

Fundou o primeiro mercado de valores moderno do Japão, a Bolsa de Tóquio, pedra angular do desenvolvimento industrial japonês.

Fundou a primeira grande fábrica têxtil moderna do Japão com máquinas a vapor e produção industrial.

Fundou a primeira companhia ferroviária privada do Japão e construiu a importante linha principal de Tohoku.

Formulou sua filosofia de que a ética confuciana e o lucro comercial se complementam em vez de se oporem.

Retirou-se de seus cargos comerciais para dedicar sua vida à filantropia e às obras sociais.

Dedicou-se a melhorar as relações entre Japão e Estados Unidos, organizando visitas de intercâmbio de empresários.

Faleceu em Tóquio aos 91 anos. Havia cofundado mais de 500 empresas e 600 organizações sociais, e é venerado como o 'pai do capitalismo japonês'.