Nasceu na região de Huizhou, em Guangdong, durante o final do período Qing, crescendo enquanto a migração para o Sudeste Asiático se acelerava. Dificuldades económicas e redes de clã moldaram a sua visão inicial e a disposição posterior para assumir riscos no estrangeiro.

Ainda adolescente, navegou para a Malásia Britânica, juntando-se ao fluxo de migrantes de língua cantonesa que procurava trabalho no estanho e no comércio. A viagem dependeu de laços de parentesco e conexões de kongsi que mais tarde apoiariam a sua ascensão em Selangor.

Aprendeu a economia prática dos assentamentos mineiros ao lidar com provisões, crédito e transporte para trabalhadores e chefes. Essas competências colocaram-no em posição de financiar empreendimentos e negociar com autoridades locais em Selangor.

Atraído por minério abundante e por acampamentos mineiros chineses em expansão, entrou na rede emergente do Vale de Klang que ligava as minas às rotas fluviais. Construiu relações com chefes locais e mercadores que influenciavam o acesso a mão de obra e terras.

No assentamento áspero na confluência dos rios Klang e Gombak, destacou-se como organizador capaz entre mineiros e comerciantes chineses. Mediou disputas, organizou abastecimentos e ganhou reputação de resolver problemas com decisão sob pressão.

Reconhecido por governantes locais e elites comunitárias, tornou-se Kapitan Cina, responsável pela ordem, pela arrecadação de impostos e por representar os interesses chineses. O cargo exigia equilibrar facções de mineiros, a influência de sociedades secretas e a política da corte malaia.

Investiu em minas e casas comerciais que ligaram Kuala Lumpur a Klang e aos mercados costeiros. Ao estender crédito e garantir mão de obra, aumentou a produção e reforçou o papel da cidade como centro de comércio no interior.

Para estabilizar uma força de trabalho transitória, apoiou templos, associações de clã e arranjos de assistência que ancoravam os recém-chegados. Essas instituições ofereciam mediação de disputas e ajuda mútua, ajudando Kuala Lumpur a funcionar para além de um acampamento mineiro.

À medida que o conflito se espalhava por Selangor, coordenou defesas e tentou manter as rotas comerciais abertas sob alianças em mudança. A guerra expôs Kuala Lumpur a ataques e escassez, testando a sua autoridade e capacidade logística.

Durante a Guerra Civil de Selangor, forças ligadas a pretendentes rivais e facções incendiaram grande parte do assentamento, interrompendo a mineração e o comércio. Evacuou pessoas e preservou redes, preparando-se para reconstruir quando as condições permitissem.

Organizou mão de obra, crédito e materiais para restaurar lojas, moradias e segurança básica após a devastação. Ao persuadir mineiros e comerciantes a regressar, reanimou a economia da cidade e reforçou a sua legitimidade política.

Depois de o Tratado de Pangkor sinalizar uma intervenção britânica mais profunda, ajustou a sua liderança a novas expectativas administrativas. Cultivou relações de trabalho com funcionários coloniais, mantendo-se responsável perante os seus constituintes chineses e os governantes malaios.

Apoiou estradas, logística fluvial e coordenação de mercados que reduziram custos entre as minas e os pontos de exportação. Um abastecimento melhor estabilizou os preços do arroz e das ferramentas, tornando Kuala Lumpur mais atrativa para migrantes e investidores.

Usando a autoridade de Kapitan, dirigiu guardas e negociou com grupos poderosos ligados a sociedades secretas para conter a violência. A sua abordagem combinava aplicação de regras com compromisso, visando manter o comércio a funcionar numa cidade fronteiriça volátil.

Desastres frequentes levaram a cidade a procurar construções mais robustas e ruas comerciais mais definidas. Incentivou reconstruções que protegessem armazéns e lojas, ajudando Kuala Lumpur a desenvolver um núcleo urbano reconhecível para além de cabanas temporárias.

Com a expansão de Residentes britânicos e de um controlo municipal mais estruturado, o papel do sistema de Kapitan começou a estreitar-se. Permaneceu influente por meio de negócios e redes comunitárias, mesmo com a autoridade oficial a deslocar-se para instituições coloniais.

Nos últimos anos, continuou a apoiar espaços religiosos e ligados a clãs que organizavam a vida social de migrantes cantoneses. Esse patrocínio reforçou a coesão, ofereceu caridade em tempos difíceis e preservou a identidade cultural na Malásia.

Morreu após décadas de liderança que ligaram estanho, migração e governança no Vale de Klang. A sua reputação perdurou como a de uma figura fundadora cujos esforços de reconstrução ajudaram a transformar Kuala Lumpur num centro comercial duradouro.