阿育王

阿育王出生于宾头娑罗皇帝和一位名叫苏巴德兰吉的低级王后。作为一个年幼的儿子，他最初并不被期望继承由他祖父旃陀罗笈多建立的庞大孔雀帝国的王位。

阿育王接受了军事艺术、行政和治国方略的训练。他在战争和治理方面都表现出非凡的能力，尽管出身较低，仍引起了父亲的注意。

阿育王被任命为印度西部重要省份乌贾因的总督。他证明了自己是一位有效的行政官，并镇压了塔克西拉的叛乱，展示了他的军事能力。

在前往乌贾因的途中，阿育王遇见并娶了毗底沙商人的女儿德维。她为他生了两个孩子，摩哂陀和僧伽蜜多，他们后来将佛教传播到斯里兰卡。

宾头娑罗去世后，经过继承斗争，阿育王成为皇帝。佛教文献声称他杀死了99个兄弟以确保王位，尽管这可能是夸大其词。他的加冕典礼推迟了四年。

阿育王在掌权四年后正式加冕为皇帝。他继承了印度历史上最大的帝国，从阿富汗延伸到孟加拉国，从喜马拉雅山脉到印度南部。

阿育王对羯陵伽（今奥里萨邦）发动了毁灭性的战争，这是次大陆上最后一个主要独立国家。征服成功了，但造成了大量伤亡，这将改变他。

羯陵伽战争造成超过10万人死亡，15万人流离失所。目睹这场屠杀，阿育王充满了悔恨。这一恐怖时刻成为他生命和统治的转折点。

阿育王皈依佛教，接受了非暴力（阿希姆萨）原则。他放弃了军事征服，致力于正法（正义统治）和一切众生的福祉。

阿育王开始在帝国各地的岩石和石柱上刻写诏书。这些诏书宣布了他对正法、宗教宽容、非暴力和臣民福祉的承诺。

阿育王为人和动物建立医院，沿道路种植树木，挖掘水井，为旅行者建造休息所。他任命正法大臣来促进福利事业。

阿育王向亚洲各地派遣佛教传教士，包括他自己的孩子摩哂陀和僧伽蜜多前往斯里兰卡。他帮助将佛教从一个地区性的印度宗教转变为世界性信仰。

阿育王召开第三次佛教结集，以净化僧团并解决教义争端。结集统一了佛教教义，并组织了亚洲各地的传教活动。

阿育王朝圣与佛陀生平相关的圣地，在蓝毗尼、菩提伽耶、鹿野苑和拘尸那揭罗竖立石柱和佛塔。这些纪念碑帮助保存了佛教圣地地理。

阿育王的晚年因儿子和孙子之间的继承争端而困扰。他对佛教机构的慷慨捐赠可能使帝国财政紧张。

阿育王在统治近40年后去世。孔雀帝国在他死后迅速衰落，但他的遗产延续至今。他被铭记为历史上最伟大的统治者之一，他的狮子柱头成为印度的国徽。