查尔斯·狄更斯

查尔斯·约翰·赫法姆·狄更斯出生于约翰和伊丽莎白·狄更斯之家。他的父亲是海军薪饷处的职员，家庭在查尔斯童年时期的经济不稳定深刻地影响了他的文学作品和社会良知。

狄更斯一家搬到查塔姆，查尔斯后来称这是他童年最快乐的岁月。他上学，发现了对阅读的热爱，并探索了后来出现在他小说中的沼泽和船坞。

经济困难迫使全家搬到伦敦的卡姆登镇，一个贫穷的街区。查尔斯被迫辍学，而他父亲的债务不断增加，开始了一段终生留下创伤的艰难时期。

当他的父亲因债务被关进马夏尔西监狱时，十二岁的查尔斯被送到一家鞋油厂工作。这段童工和家庭耻辱的创伤经历困扰了他一生，并启发了他大部分的社会批评。

在父亲获释和短暂复学后，狄更斯开始在一家律师事务所担任初级职员。他对法律制度低效和不公正的观察后来在《荒凉山庄》等小说中引发了毁灭性的批评。

狄更斯自学速记后，成为《议会镜报》的记者，报道下议院的辩论。他出色的速度和准确性使他成为伦敦最受追捧的议会记者之一。

狄更斯的第一篇小说《白杨路的晚餐》发表在《月刊》上。他后来回忆说，在一个黄昏时分偷偷地把手稿投进一个黑暗的信箱，标志着一段非凡文学生涯的谦逊开端。

狄更斯与报纸编辑的女儿凯瑟琳·霍加斯结婚。他们共有十个孩子，尽管这段婚姻最终证明是不幸福的，在二十二年后以痛苦的公开分居告终。

以月刊形式出版的《匹克威克外传》成为全国性现象。销量从第一期的400册飙升到最后一期的40000册，几乎一夜之间使狄更斯成为英格兰最受欢迎的作家。

甚至在《匹克威克外传》还在连载时，狄更斯就开始出版《雾都孤儿》，一个关于济贫院和犯罪地下世界的黑暗故事。小说对《济贫法》的抨击和费金等令人难忘的反派展示了狄更斯将娱乐与社会批评相结合的能力。

狄更斯仅用六周就写完了《圣诞颂歌》，将他对社会正义的热情倾注到这个救赎故事中。这部中篇小说立即引起轰动，几乎发明了现代圣诞节庆祝方式，而它对穷人的同情呼声在维多利亚社会引起共鸣。

狄更斯开始写他最具自传性的小说《大卫·科波菲尔》，大量借鉴了他自己痛苦的童年经历。他后来称它为他所有作品中最喜爱的孩子，其开篇——我是否会成为自己人生的主角——仍然是英国文学中最著名的句子之一。

狄更斯创办了《家常话》，一本结合小说、新闻和社会评论的周刊。作为编辑，他倡导从卫生改革到教育的各种事业，触及数十万读者，对维多利亚时代的公众舆论产生了前所未有的影响。

《荒凉山庄》连载二十个月，对大法官法院及其无尽的拖延进行了毁灭性的批评。小说复杂的结构和强大的社会信息使其成为狄更斯最伟大的成就之一，并影响了真正的法律改革。

在一次戏剧演出中，狄更斯遇见了十八岁的女演员艾伦·特南，开始了一段持续到他去世的关系。这段婚外情导致了他与凯瑟琳的分居，并在他一生中一直是一个严密保守的秘密。

结婚二十二年后，狄更斯与凯瑟琳分居，这一丑闻震惊了维多利亚社会。他在杂志上发表了一份辩护声明，并与站在妻子一边的朋友断绝关系，暴露了他性格中不宽容的一面。

以法国大革命为背景的《双城记》成为狄更斯最具戏剧性的作品之一。其牺牲和复活的主题，以及著名的开篇——这是最好的时代，这是最坏的时代——使它成为历史上最畅销的小说之一。

狄更斯与艾伦·特南同行时，他们的火车在一座桥上脱轨，造成十名乘客死亡。他爬回悬挂的车厢抢救《我们共同的朋友》手稿，并花了数小时帮助伤者。这场创伤困扰了他余生。

查尔斯·狄更斯中风倒下，第二天去世，留下未完成的《艾德温·德鲁德之谜》。尽管他希望举行简单的葬礼，但他被安葬在威斯敏斯特教堂的诗人角，哀悼者连续数日在他的墓前致敬，纪念这位文学史上最受爱戴的故事讲述者。