杜克·艾灵顿

爱德华·肯尼迪·艾灵顿出生于一个非裔美国人中产阶级家庭。他的父亲是一名管家，偶尔在白宫工作，这给年轻的爱德华灌输了一种优雅感，这将定义他的人格。

艾灵顿开始跟一位名叫克林克斯凯尔斯夫人的老师学习钢琴。虽然他最初抗拒练习，更喜欢棒球，但这件乐器将成为他表达人类全部经历的声音。

一位童年朋友因他贵族般的举止和时髦的穿着给他起了公爵的绰号。这个名字永久地留了下来，完美地捕捉了将表征他音乐和个性的高贵优雅。

艾灵顿开始在当地的舞会和派对上进行职业演出，经常以他的名义预订多个乐队。他早期展现的才华不仅在于音乐，还在于组织和商业——这些技能对他后来的成功至关重要。

艾灵顿与高中恋人埃德娜·汤普森结婚。他们的儿子默瑟在第二年出生。虽然婚姻后来失败了，但默瑟将成为他父亲乐团中的重要音乐家。

艾灵顿带着他的乐队华盛顿人永久移居纽约。搬到哈莱姆使他处于非裔美国人文化复兴的中心，在那里他将帮助定义爵士时代的声音。

艾灵顿的乐团开始在哈莱姆棉花俱乐部进行传奇的驻场演出。从这个种族隔离场所进行的每周广播节目矛盾地使他在全美国跨越种族界限而闻名。

艾灵顿发行了《靛蓝情调》，这是他最著名的作品之一。弱音铜管的创新使用创造了前所未有的音色质感，展示了他在管弦乐色彩和氛围方面的天才。

艾灵顿录制了《克里奥尔狂想曲》，这是他的第一部扩展作品。打破标准唱片三分钟的限制，它宣告了他将爵士乐从舞曲提升为严肃艺术表达的雄心。

艾灵顿首次巡演欧洲，在那里他被视为严肃的作曲家而非单纯的艺人。这次经历强化了他创作超越类别、挑战传统的音乐的决心。

作曲家和编曲家比利·斯特雷霍恩加入艾灵顿的团队，开始了音乐史上最伟大的创作伙伴关系之一。斯特雷霍恩将创作《乘A列车》并为数百首艾灵顿作品做出贡献。

艾灵顿在卡内基音乐厅首演了他最雄心勃勃的作品《黑、棕与米色》。这部记录非裔美国人历史的音诗表明爵士乐可以处理深刻的历史和社会主题。

艾灵顿的乐团以《渐弱与渐强的蓝调》的延长演出震撼了纽波特爵士音乐节。这场音乐会复兴了他的事业，并将他的音乐介绍给新一代。

艾灵顿为奥托·普雷明格的电影《桃色血案》创作配乐。这是黑人作曲家创作的第一批主要好莱坞配乐之一，为非裔美国艺术家在电影界拓展了机会。

艾灵顿在《解放奴隶宣言》百年纪念期间首演了庆祝非裔美国人历史的音乐剧《我的人民》。这部作品表达了他对黑人文化和民权的深切承诺。

艾灵顿在格雷斯大教堂演出了他的第一场神圣音乐会。这些宗教作品被他认为是最重要的音乐，以独特的爵士乐风格表达了他毕生的精神信仰。

尼克松总统在艾灵顿70岁生日时授予他总统自由勋章。白宫的仪式表彰了他一生改变美国音乐和通过艺术打破种族障碍的贡献。

杜克·艾灵顿因肺癌和肺炎在纽约市去世。超过12000人参加了他在圣约翰大教堂举行的葬礼。