他以穆罕默德·本·穆罕默德·加扎利之名出生于图斯，靠近今日伊朗的马什哈德。成长的地区受塞尔柱势力与活跃的学术网络塑造，他后来成为逊尼派伊斯兰最具影响力的声音之一。

父亲去世后，他与弟弟艾哈迈德被托付给一位虔敬的友人照料并资助求学。在当地宗教学校里，他背诵基础典籍，学习阿拉伯宗教诸学，置身于呼罗珊繁忙的思想生活之中。

他前往朱尔詹，在名师门下深化对沙斐仪学派法学与法学原理的训练。此行让他接触到严格的宗教学院教学法，以及伊朗东部学术辩论的竞争氛围。

他进入尼沙布尔的尼扎米耶学院，师从著名的艾什尔里派神学家朱韦尼。其间训练辩证神学、逻辑与法学原理，很快以犀利的论辩能力获得声名。

朱韦尼去世后，他依附于塞尔柱宰相尼扎姆·穆勒克，后者资助学者并推动尼扎米耶体系。在宫廷集会中他与法学家与神学家辩论，获得政治上的能见度与声望。

尼扎姆·穆勒克任命他在巴格达著名的尼扎米耶学院授课，这是伊斯兰世界最重要的学术机构之一。他向大量学者与官员讲授，深刻影响逊尼派的法学与神学论述。

尼扎姆·穆勒克遇刺，苏丹马立克·沙赫不久亦去世，塞尔柱政治由此动荡不安。围绕资助与派系竞争的不确定性加剧，巴格达的学者群体压力陡增，加扎利自身处境亦受影响。

他经历深刻的怀疑与真诚危机，尽管声望显赫，却自述难以开口讲学。随后他放下职位与家产，踏上寻求确证之路，以禁欲修行与内在革新为目标。

在大马士革他过着隐居生活，于倭马亚清真寺范围内专注礼拜、斋戒与静观。此次退隐强化了他对苏菲修持的倾向，并使他将学术重新理解为道德净化的途径。

他前往耶路撒冷，在圆顶清真寺附近继续退隐，反思死亡与灵性问责。城市的神圣景观与朝觐文化使他更确信伦理应当塑造信仰与教法。

他在麦加完成朝觐，并前往麦地那拜访先知清真寺，将朝觐融入一套内在更新的修行计划。这些旅程使他的权威根植于切身的虔敬，而非仅靠论辩与形式资历。

在多年旅行与隐修期间，他写成《宗教科学的复兴》的大部分内容，将教法、神学与苏菲伦理融为一体。该书提供关于敬拜与品格的实践指引，后来成为逊尼派敬虔传统的基石。

他完成《哲学家的矛盾》，就世界是否永恒、真主是否知晓个别事物等议题批判受阿维森纳影响的形而上学。此书重塑理性与启示之争的讨论，后来引发伊本·鲁世德的回应。

在官员催促与对公众教化的忧虑下，他回到尼沙布尔的尼扎米耶学院继续讲学。他强调真诚、正统神学与有纪律的灵修，试图从体制内部改革学术风气。

他返回图斯，教授少数门生，在法学教学旁营造近似修道院式的清修场所。这段较为安静的时期使他进一步完善沙斐仪教法、艾什尔里神学与苏菲实践的综合体系。

在《脱离迷误》中，他叙述自己穿行于哲学、神学与苏菲之道的思想历程，解释其追求确证的方式。该书以自传式的清晰表达，帮助后世理解他对空洞形式主义学习的批评。

他在图斯去世，弟子追忆他以严谨论证与灵性纪律相结合的学者风范。他的著作持续影响伊斯兰法学、伦理学、神学，以及此后在中东乃至更广范围的哲学论辩。