生于侍奉越前松平家的武士家庭，本名杉森信盛。在武家的严格环境中成长，心却向往故事与诗歌。

随父亲辞官，全家迁往京都。在帝都接触到蓬勃的戏剧文化，这将决定我的命运。

创作首部净琉璃《世继曾我》，开启剧作家生涯。人形净琉璃为我提供了以前所未有的强度描绘人类情感的舞台。

在新成立的竹本座与名家竹本义太夫开始传奇合作。这一搭档革新了净琉璃，影响深远。

首演世话物开山之作《曾根崎心中》。这部取材真实事件的作品引发社会轰动，确立了心中物这一戏剧类型。

创作最伟大的历史剧《国姓爷合战》。这部讲述中日混血海盗国姓爷的史诗连演十七个月，证明净琉璃可与歌舞伎比肩。

创作被视为我最高杰作的《心中天网岛》。在这部描写纸商在妻子与游女间挣扎的悲剧中，达到了悲情与道德复杂性的完美平衡。

在大坂近郊辞世，留下百余部作品。墓建于广济寺，作品持续上演，启迪后世剧作家。