克里斯提尼约于公元前570年出生于强大的阿尔克迈翁贵族家族。他的祖父也叫克里斯提尼，是锡西昂的僭主。这个家族既富有又有政治野心。

年轻的克里斯提尼接受了雅典贵族典型的教育，包括体育、音乐、诗歌和修辞。雅典的政治动荡塑造了他对权力的理解。

阿尔克迈翁家族被僭主庇西特拉图流放。家族定居在德尔斐附近，后来通过重建阿波罗神庙获得了影响力。

庇西特拉图去世后，阿尔克迈翁家族短暂返回雅典。然而，与僭主儿子们的冲突将导致再次流亡。

阿尔克迈翁家族承包重建被火烧毁的阿波罗神庙。他们建造得比要求的更加宏伟，赢得了德尔斐神谕的青睐。

庇西特拉图之子希帕库斯被哈尔莫迪奥斯和阿里斯托盖顿刺杀。这削弱了僭政，为流亡贵族创造了机会。

在通过德尔斐影响获得的斯巴达帮助下，阿尔克迈翁家族帮助推翻了僭主希庇亚斯。克里斯提尼在流亡数十年后返回雅典。

克里斯提尼与伊萨戈拉斯争夺雅典的政治主导权。当伊萨戈拉斯在贵族支持下占上风时，克里斯提尼转向平民。

克里斯提尼提出了将政治权力赋予普通公民的激进改革。他将公民重新组织为十个新部落，打破了传统贵族集团的权力。

当斯巴达国王克莱奥梅尼斯干预支持伊萨戈拉斯时，雅典人民起义并将他们围困在卫城。这次人民行动确认了新的民主制度。

克里斯提尼建立了十个新部落（phylai），以居住地而非血缘为基础。每个部落都有来自城市、海岸和内陆地区的成员，混合了社会阶层。

新的五百人议事会（boule）取代了旧的四百人议事会，每个部落有50名成员。这个机构为公民大会准备议程。

克里斯提尼引入了陶片放逐法，允许公民投票将任何威胁民主的人流放十年。这在不使用暴力的情况下防止了僭政。

军队按部落重新组织，每个部落提供一个团并选举一名将军（strategos）。这使军事指挥民主化。

民主雅典在同一天击败了入侵的波奥提亚人和卡尔基斯人。这次胜利展示了新公民军队的力量。

克里斯提尼巩固了他的改革，创建了德莫（地方区）制度作为公民身份的基础。公民现在以其德莫而非父亲来识别身份。

克里斯提尼在公元前502年后从历史记录中消失。他的命运不得而知，但他的改革已经永久地改变了雅典。

克里斯提尼约于公元前500年去世。被称为雅典民主之父，他的改革为世界上第一个民主制度奠定了基础，这一制度将在下个世纪蓬勃发展。