他出生在特诺奇蒂特兰的墨西加统治精英之中，可能与统治三方同盟的王室谱系相关。自幼接受仪式教育与战争训练，在西班牙人接触中美洲之际成长。

少年时期，他目睹了更新墨西加宗教生活与帝国合法性的“新火仪式”周期。公开祭典、贡赋展示与军事游行强化了贵族必须守护城市与诸神的期待。

他参与维系墨西加贡赋网络的战争行动，俘虏与结盟塑造着政治权力。老将麾下的战场纪律与领导训练，使他在外来入侵者逼近墨西哥谷地的危局前更为成熟。

埃尔南·科尔特斯率西班牙军队与强大的原住民盟友进入，其中包括托托纳克人，后来又有特拉斯卡拉人，地区政治由此改写。特诺奇蒂特兰内部关于蒙特苏马二世外交策略的争论加剧，对墨西加主权的威胁日益迫近。

蒙特苏马二世死去、奎特拉瓦克短暂在位后，天花与战争重创了统治层与人口。城市陷入饥饿、恐惧与派系压力，西班牙军队与盟友重整之际，亟需一位果断的统治者。

夸乌特莫克被推举为最高统治者，在紧急战时统帅中强调抵抗而非迁就。他的即位标志着对科尔特斯立场的强硬化，以及守卫湖中都城与堤道的决心。

他敦促周边城邦继续提供贡赋与兵力，同时应对在西班牙承诺与特拉斯卡拉压力下出现的倒戈。通过使者、战争议事会与紧急筹粮，试图在孤立之中仍让特诺奇蒂特兰持续作战。

科尔特斯率西班牙军队与特拉斯卡拉盟友回归，并在特斯科科建造双桅战船以控制特斯科科湖。夸乌特莫克协调运河与堤道防御，将城市地理转化为战场，而补给迅速枯竭。

随着围困收紧，墨西加战士争夺每一座桥、每一处屋顶与每一条水道，袭击战船并伏击巡逻队。夸乌特莫克的指挥依赖快速调度与维持士气，在饥荒、疾病与持续炮击中坚持抵抗。

伤亡飙升之际，他探寻可能保护平民的条件，同时仍拒绝向科尔特斯及其盟军彻底屈服。这些接触反映了食物与淡水的崩溃，以及城市被逐街逐区拆解的绝望现实。

8月13日，他在试图横渡特斯科科湖撤离时被西班牙军队俘获，组织性的墨西加抵抗就此终结。被带到科尔特斯面前后，他成为重要的政治战利品，其命运将影响废墟之都向西班牙统治的过渡。

西班牙当局为追回先前战斗中失落的黄金，对他与其他贵族施以酷刑，包括以火烤脚等逼供手段。此事暴露了征服的残酷，也展现了他在胁迫下拒绝出卖同胞的态度。

特诺奇蒂特兰被重建为墨西哥城之际，夸乌特莫克以囚徒身份被严密看管，身处逐渐成形的西班牙行政体系之中。他的存在象征潜在叛乱，因此科尔特斯与官员限制其行动，并监控他与纳瓦贵族的往来。

科尔特斯为对付对手并巩固主张而进军洪都拉斯，带走夸乌特莫克等原住民精英作为人质与向导。穿越森林与沼泽的艰苦行军耗尽补给，也加剧了西班牙人对沿途阴谋的疑惧。

在玛雅地区靠近伊察姆卡纳克之处，科尔特斯指控夸乌特莫克策划起义，并下令将其绞死。他的死亡清除了最显赫的墨西加王族幸存者，并在后世激发了殉难与民族抵抗的叙事。

伯纳尔·迪亚斯·德尔·卡斯蒂略等编年史作者以及后来的墨西哥历史学者共同塑造了他作为主权坚定捍卫者的形象。墨西哥城及其他地区的雕像、地名与市民纪念活动，使夸乌特莫克成为强有力的身份象征。