费迪南·让·玛丽·福煦于1851年10月2日出生于比利牛斯山脉的塔布。他的家庭是虔诚的天主教徒；他的兄弟成为了耶稣会士。信仰将塑造他的一生和军事哲学。

在普法战争中担任步兵列兵。被普鲁士羞辱性击败的经历永远铭刻在他心中。他发誓要毕生致力于为法国准备复仇。

战后进入著名的巴黎综合理工学院。他的数学头脑后来将改变军事理论。他毕业后进入炮兵部队，这是军队的科学分支。

进入高等军事学院（战争学院）学习。在这里他开始发展影响一代军官的战争理论。

被任命为战争学院教授。他关于战争原则的讲座成为传奇。他宣扬进攻主义学说，强调士气高于物质。

成为战争学院院长。他对法国军事学说的影响现在是巨大的。他培训了将在1914年领导法国的军官。

离开战争学院担任野战指挥。他的职业生涯似乎正在走向尾声——但大战将把他召回历史的中心。

在第一次马恩河战役中指挥法国第九军。他的著名电报：我的中央正在崩溃，我的右翼正在撤退，形势极好，我正在进攻。德军的推进被阻止了。

在奔向大海期间协调法国、英国和比利时军队。他与盟军合作的能力受到关注。战线稳定下来，进入四年的堑壕战。

在索姆河指挥法军。攻势未能突破，但显示了福煦在联合作战方面日益增长的技能。代价是可怕的：数百万人伤亡。

在1916年的失败后被解除野战指挥权。他的职业生涯似乎结束了。但1918年的危机将使他重返最高指挥岗位。

1918年3月，当德国春季攻势威胁要分裂盟军时，福煦被任命为所有盟军的最高统帅。终于实现了统一指挥。

1918年7月，福煦在第二次马恩河发动反攻。这是转折点。盟军一直进攻到停战协定签署。

协调1918年盟军的最后攻势，即百日攻势。德国的抵抗崩溃了。到11月，他们请求停战。

1918年11月11日，停战协定在贡比涅福煦的火车车厢中签署。战争结束了。福煦被授予法国、英国和波兰元帅。

为凡尔赛条约提供建议。他主张对德国采取更严厉的条款，警告说：这不是和平。这是二十年的停战。他几乎完全正确。

费迪南·福煦元帅于1929年3月20日去世。他被安葬在荣军院，与拿破仑并列。他关于二十年停战的预言将被证明是预言性的。