他以蒲生鹤千代之名出生，作为近江蒲生氏的继承人，处在战国动荡年代。家族兴衰与琵琶湖周边势力消长，以及自尾张扩张而来的织田势力紧密相连。

织田信长入京后，为确保蒲生氏效忠，年少的他被置于信长势力圈内生活。与织田家臣同处使他在礼仪、文识与高风险联盟政治的判断上迅速成熟。

在切支丹社群扩散的氛围中，他接受基督信仰并取洗名“良”。与传教士及商人圈的往来，为他增添了当时许多同辈所缺乏的外交与商业工具。

随着信长瓦解诸多对手家族，蒲生氏乡在织田军制中获得实际指挥经验。多次战役让他掌握迅捷的后勤运转、攻城技巧，以及信长偏好的严明赏罚作风。

信长的阵营重视既能作战又能治理新占领地的年轻能将。氏乡的晋升既源于个人能力，也与蒲生氏把持近江交通要道的战略位置相关。

明智光秀在本能寺发动袭击后，织田体制一夜崩解。氏乡支持丰臣秀吉稳定局势的行动，在危险的派系重组中展现了精明判断。

秀吉与柴田胜家的对决决定了谁能在事实上继承信长的权柄。氏乡的参战使其前途与秀吉的统一事业紧密绑定，并在新形成的丰臣秩序中获得更多机会。

当秀吉面对德川家康与织田信雄时，忠诚将领的能力与可靠性被严格检验。氏乡稳定的表现与行政可信度，使他被视为适合负责敏感边境治理的大名人选。

他因功受封伊势大块领地，将松阪建设为以城为核心的市场型城下町。通过修整道路、设立仓储与整齐划区，他把武家行政与商人繁荣连接起来，呼应丰臣的和平经营。

在全国政治要求谨慎公开表态的背景下，氏乡仍维持其切支丹身份。他一方面与传教士及当地信众保持关系，另一方面确保领国方针与秀吉日益集权的统治保持一致。

秀吉颁布针对传教活动的法令后，基督教大名必须更加谨慎行事。氏乡通过强调效忠与低调施政来穿行于收紧的政治气氛中，在思想疑惧下维护领国稳定。

小田原围城战中，秀吉集结全国诸侯以消灭后北条。氏乡的参阵显示其已跻身丰臣核心将领之列，并为战后被大规模调任至东北奠定基础。

胜利后，秀吉将他从伊势调往广阔的会津地区，以牵制伊达政宗等强大的北方诸侯。此举体现高度信任：会津既需要军事戒备，也需要对远方诸郡进行精细而成熟的治理。

他重整黑川要害并加以扩建，奠定后来鹤城相关的城郭格局，同时规划城市核心。通过道路、护城河与官署区的布局，会津若松被塑造成更持久的藩都，权力脉络更为清晰。

秀吉发动侵朝战争后，诸大名被动员提供军需、兵力与监督。氏乡在远离九州出征基地的会津维持内政秩序，同时为整体战争动员体系作出贡献。

如同许多上层武家，他借由茶会与精致赞助来展示正统性与品位。他的文化修养帮助其在丰臣权力结构中结交盟友，因为审美与仪式常承载严肃的政治意义。

他以会津为据点，督理赋税征收、家臣编制，并监视北方周边势力的动向。其统治将严厉的军事备战与经济规划结合，旨在把丰臣影响力牢牢锚定于遥远而关键的战略地区。

他英年早逝，后世多认为死于疾病与劳瘁而非战死。他的去世使丰臣政权失去一位极受信赖的支柱，其领地继承也成为德川崛起前权力再平衡的一环。