他出生在图尔，父母为贝尔纳-弗朗索瓦·巴尔萨与安娜-夏洛特·萨朗比耶。在法国大革命余波中成长，使他终生迷恋阶层流动与权力运作。

他进入旺多姆公学，孤独与严苛纪律给他留下深刻印记。这段经历滋养了他后来对青年野心、怨怼与社会束缚的描写。

拿破仑时代终结、波旁复辟开始之际，巴尔扎克一家迁往巴黎。首都的沙龙、律所与出版界成了他观察现代社会的实验场。

他学习法律，并在法律事务所担任书记员，熟悉契约、继承与诉讼的运作机制。这些实践知识后来让他关于金钱与家族策略的复杂情节更具真实质地。

不顾家人反对，他选择写作，在简陋逼仄的生活中苦撑。复辟时期图书市场的早期挫折磨炼了他的意志，也让他更敏锐地把握读者趣味。

他以多个笔名写作并出版学徒式小说与小册子，吸收连载与通俗类型的经济逻辑。高强度的产出训练了他的速度与结构感，也让他看清印刷商与书商如何塑造文学。

他投资印刷与出版项目，企图兼做商人与作家。事业受挫后债务沉重，终身如影随形，并成为驱动他惊人写作量的长期压力。

他出版《舒昂党人》，在复辟时期的历史冲突中融入尖锐的社会观察。这部小说帮助他确立严肃作家的地位，并为他打开了巴黎有影响力的人脉网络。

七月革命重塑法国之际，他发表后来归入《私人生活场景》的故事集。其贴近生活的现实笔触与道德锋芒，显示出他以近乎科学的尺度描绘社会的宏大野心。

他收到波兰贵族女性埃韦利娜·汉斯卡的来信，由此展开多年炽烈而曲折的关系。他们的通信在浪漫向往与身份、旅行、名誉等现实顾虑之间反复交织。

《欧也妮·葛朗台》描绘索米尔紧绷的资产阶级世界与吝啬贪婪的腐蚀力量。其心理刻画的精确与经济细节的扎实，巩固了他作为现代法国主要现实主义作家的地位。

他开始系统地让不同作品中的人物彼此串联，设想一幅覆盖法国生活的巨大全景。这一结构创新映照社会关系的相互牵连，使反复出现的人物成为野心流动的活体网络。

《高老头》在沃盖公寓的寄宿屋空间中塑造了拉斯蒂涅等难忘人物。作品对金钱、亲情与攀附的悲剧性洞察，成为他不断扩展的《人间喜剧》的核心支点。

他以《人间喜剧》为总旗帜整理作品，试图像博物学家那样为社会分类。尽管出版商催逼、截稿期限与债主压力并存，他仍追求前所未有的主题与人物统一。

《幻灭》追随吕西安的起落，深入巴黎新闻界与出版圈的权谋纠葛。巴尔扎克剖开贿赂、收买评论与名声的标价，呈现快速商业化文化中的代价。

他以《娼妓的荣华与悲惨》扩展社会全景，将警权、罪恶与贵族伪善编织在一起。小说的阴暗气质映照其成熟现实主义，也呈现当时都市现代性带来的焦虑。

在继承问题与家族同意等障碍长期拖延后，他终于与埃韦利娜·汉斯卡结婚。这段传奇通信以婚姻告终，但多年过劳与重压已使他的健康明显衰败。

他在健康持续恶化后死于巴黎，长期高强度写作与慢性财务压力令他身心耗竭。《人间喜剧》作为十九世纪法国社会及其道德经济的标志性地图，影响延续至今。