詹姆斯·克拉克·麦克斯韦出生于一个富裕的苏格兰家庭。他的父亲是律师和地主。

他的母亲死于腹部癌症。麦克斯韦由父亲在家族庄园格伦莱尔抚养长大。

进入爱丁堡学院，最初被认为反应迟钝，但很快展现出数学天才。

年仅14岁就发表了一篇关于椭圆曲线的论文，由一位教授代为向爱丁堡皇家学会宣读。

开始在爱丁堡大学学习，已经展现出非凡的数学能力。

转入剑桥学习数学，在那里他将发展出革命性的思想。

在数学荣誉考试中获得第二名，并获得史密斯数学奖。

发表了关于色彩感知的开创性论文，奠定了彩色摄影的基础。

年仅25岁就被任命为阿伯丁马里沙尔学院自然哲学教授。

与马里沙尔学院院长的女儿凯瑟琳·玛丽·杜瓦结婚。她协助他的实验工作。

因证明土星环必须由许多小颗粒组成而非固体而获得亚当斯奖。

成为伦敦国王学院教授，在那里他完成了最重要的电磁学工作。

在皇家学会展示了使用三色分离技术的第一张彩色照片。

发表《电磁场的动力学理论》，预测了包括光在内的电磁波。

成为剑桥大学首任卡文迪许物理学教授，设计了著名的实验室。

出版《电磁学通论》，统一了电、磁和光。

麦克斯韦48岁时死于腹部癌症，与他母亲在同样年龄死于同样的疾病。

麦克斯韦方程组统一了电磁学，为爱因斯坦和现代物理学铺平了道路。