他出生于西山地区的一个家庭，后来与西山兄弟的崛起联系在一起。当时越南南有阮氏诸侯、北有郑氏势力，长期分裂。沉重的赋税与地方动荡塑造了他早年的政治观与抱负。

阮惠与兄长发动西山起义，动员农民、商人以及不满的士兵反抗腐败的地方统治。他们在平定的根据地迅速吸引各路反叛者与倒戈者，声势日盛。

西山军夺取归仁，控制粮仓与武器，并获得通向海岸的关键通道，为后续战事提供资金与补给。这场胜利表明叛乱已非地方骚动，而是崛起为挑战阮氏政权的地区力量。

郑氏军队南下介入中部局势后，阮惠在西山军、阮氏旧部与北方军队之间周旋，形成危险的多线冲突。他凭借灵活结盟与快速机动，保持西山军的攻势与地盘。

阮惠成为运动中最具活力的前线统帅，强化军纪并改善远征所需的后勤体系。他能统筹步兵、骑兵与水上部队协同作战，使西山军在当时格外灵活。

西山军突入嘉定，击败阮氏旧部并诛杀统治家族的重要成员。年少的阮福映逃脱，由此开启漫长的反扑斗争，日后深刻改写越南政治走向。

阮福映多次携新援卷土重来后，阮惠率军再度出征以稳定南方并掌控关键水道。围绕嘉定的战斗强化了西山军的指挥体系，也凸显了江河舰队的战略价值。

阮惠诱使支持阮福映的暹罗军深入美湫河道，在𦨭淦与𣾀沫一带设伏。炮火与水师协同粉碎入侵者，巩固西山声望并遏制暹罗再次干预。

南方暂稳后，阮惠北上攻取富春这一阮氏据点，获得重要的政治与后勤中心。掌控中部重镇使西山政权得以超越起义军身份，争取更广泛的合法性。

阮惠挺进升龙，推翻长期挟持黎帝的郑氏政权。他对北方都城的强势入城重塑权力平衡，使西山成为越南政局中的决定性力量。

北方战役后，阮惠面对西山领导层内部派系紧张，以及阮福映重新施压。他在安抚与强制之间取舍，以维持阵营统一并为更大对抗做准备。

北方动荡与黎氏君主出逃之际，阮惠为统一号令并宣示国家合法性而即位称帝。此举强化其动员资源的权威，以应对迫近的外来入侵。

清军入境扶立黎氏，进占升龙并威胁西山统治。阮惠组织冬季快速反攻，以必胜与独立为号召集结军心，准备决战。

在春节时节的迅猛战役中，阮惠连战连捷，最终在栋多一带击溃清军主力，迫使其从升龙撤退。这场胜利成为越南抵抗外侮与战略胆识的象征。

驱逐入侵后，阮惠采取务实路线，派遣使团修复与清廷关系，降低再起战端的风险。他将武力威慑与外交妥协并用，在稳住边境的同时转向国内整合。

阮惠致力于集中权力，强化税制与征募体系，并以更可预期的行政手段重建战后地区。他也提倡务实学风与官员训练，力求在多年乱局后重塑地方治理能力。

阮福映在南方重整并寻求外援之时，阮惠筹划进一步军事行动并加强对战略通道的控制。内战未息使国家即便怀抱改革意图，仍不得不维持高度军事化。

阮惠猝然离世，造成权力真空，削弱西山阵营凝聚力，并使长期改革计划受挫。其继承者接手脆弱朝廷，很快在内部分裂与阮福映势力复起的压力下陷入困境。