皮埃尔-奥古斯特·雷诺阿出生于利摩日一个工人阶级家庭，这座城市以瓷器闻名。他的父亲是裁缝，母亲是女裁缝。他年幼时全家搬到了巴黎。

雷诺阿在一家瓷器厂当学徒，在瓷器上绑画装饰。这种早期的装饰艺术训练影响了他后来的风格，强调美感、色彩和感性的表面。

雷诺阿进入夏尔·格莱尔的画室，在那里他结识了克劳德·莫奈、阿尔弗雷德·西斯莱和弗雷德里克·巴齐耶。这些友谊将形成印象派运动的核心。

雷诺阿的画作《艾斯梅拉达》被官方沙龙接受。虽然他后来销毁了这幅作品，但这次早期的成功鼓励他专业从事绑画。

雷诺阿和莫奈在塞纳河上一个受欢迎的游泳场所蛙塘并肩作画。他们捕捉水面光线的实验帮助发展了印象派技法。

雷诺阿参加了首届印象派展览，展出了七幅画作，包括《包厢》。虽然评论家持敌意，但这次展览确立了印象派作为一个运动的地位。

雷诺阿完成了《煎饼磨坊的舞会》，描绘了蒙马特一个受欢迎的舞厅。这幅画捕捉了巴黎生活的欢乐，成为印象派最著名的作品之一。

雷诺阿前往意大利旅行，在那里他研究了拉斐尔和庞贝壁画。与古典艺术的接触引发了他风格上的危机，使他开始质疑印象派。

雷诺阿进入他的干涩时期或安格尔时期，强调线条和形式而非色彩。他觉得印象派已经走到了尽头，寻求一种更有结构的绑画方法。

雷诺阿与他多年的模特和伴侣阿琳·夏里戈结婚。他们有三个儿子，其中让·雷诺阿后来成为著名的电影导演。

画商杜兰-鲁埃尔为雷诺阿组织了一次大型回顾展。这次展览确立了他的声誉，在多年的奋斗后带来了经济保障。

雷诺阿患上了严重的类风湿性关节炎，这将逐渐使他残疾。尽管残疾日益加重，他仍继续用绑在手上的画笔作画。

雷诺阿搬到法国南部气候更温暖的卡涅-叙尔-梅尔。他建造了一座名为科莱特庄园的房子，尽管被限制在轮椅上，仍继续作画。

雷诺阿在卡涅-叙尔-梅尔的家中去世。他一直画到生命的最后，据说临终前说我想我开始对它有所了解了。他留下了4000多幅画作。