她出生于江陵申氏，身处新儒学规范塑造上层生活的时代。自幼在书籍与绘画用具的熏陶中成长，较同代女性更深入地吸收了士大夫文化。

童年时期她学习汉字、伦理教化文本与诗歌，奠定朝鲜士人认同所依托的学养。同时练习书法，并细致观察植物与昆虫，为其后标志性的题材打下基础。

少年时期她磨炼用墨控制、构图能力与朝鲜士大夫推崇的含蓄雅致。作品开始在家族与地方交游圈传播，以自律的线条与静谧的生机建立口碑。

她嫁给李元秀，与受人敬重的两班家族结缘，也必须面对其儒家规范的期待。婚后在家务经营与艺术实践之间寻求平衡，这种张力也映照在她写及责任与思念的诗作中。

进入母职后，她仍以短时写生与随手练笔维持功课，从庭院与家居周遭汲取素材。她将艺术融入日常的能力，使其后来成为韩国“雅化家政与自我约束”的象征。

她以水墨与淡设色创作细致的花卉草虫写生，强调生动的动势而非繁饰。此类题材契合朝鲜对自然秩序与道德象征的审美，使作品在上层交往中更易流传。

回到父母家使她得以接触书籍、山海景致与支持性的亲族网络，继续滋养学养。海岸风光与地方草木带来新意，也强化了她偏好亲近观察的自然题材，而非宏大奇观。

她常以儒家德目来安放个人情感，尤其强调对父母的敬爱与远离的苦楚。通过将克制的辞章与真实经历相结合，她使私密的家常情绪得以在朝鲜的道德话语中被理解与承认。

李元秀常年在外，她需掌理财务、仆役与子女读书进度，在严苛的两班家庭中维持秩序。这样的责任锻造了她沉稳自持的名声，也成为后世叙述她生平时反复强调的德性。

她生下李珥，后世称“栗谷”，成为朝鲜最具影响力的思想家之一。传说多将其早期阅读习惯、伦理反思与自律学习归功于母亲在入学前的启蒙与教养。

在士林交往圈中，她因将精雅的艺术修养与儒家家内德行相结合而受称许，这对女性而言属罕见的公开认可。她的绘画与书法被视为雅致赠礼，象征学养、克制与真诚。

三十多岁时，她的笔墨更趋简练，以少数果断笔触呈现质感与生气。精确与率意之间的平衡，契合朝鲜“以内在修养外化为形”的审美理想。

她强调读书、礼仪与自我节制，更多以身教示范而不止于言教。记述常将其家学教育与诸子后来的成就相连，尤其李珥曾追忆母亲的严谨与关怀。

朝鲜政坛党争加剧，局势不稳，牵动与仕途相关的家族生活。她虽非宫廷人物，却承受地位、名誉与家政谨慎经营等间接压力。

晚期写作与艺术主题愈发关注时序流转、离别与坚守的伦理。她以克制的诗句与笔墨将私人的艰辛纳入可自持的表达，呈现文人面对约束与变迁的回应方式。

她在朝鲜中期去世，留下绘画、书法与诗文，被后代与后世仰慕者珍视。数百年来她被推崇为涵养深厚的女性象征，现代韩国亦持续以多种方式纪念她。